In Vier Äpfel und ein Messer sind vier Äpfel auf einem Tisch neben einem Messer angeordnet. Die Äpfel sind in satten Rot- und Grüntönen gemalt, was Cézannes charakteristischen Pinselstrich zeigt. Der Hintergrund ist in einem gedämpften Farbton gehalten, der es den Früchten ermöglicht, prominent hervorzuheben.

Die Komposition ist einfach, aber effektiv und zieht das Auge des Betrachters auf die lebendigen Farben der Äpfel. Cézanne verwendet Öl auf Leinwand für dieses Stillleben, ein Medium, das Textur und Tiefe ermöglicht. Die Pinselstriche sind sichtbar und erzeugen ein Gefühl von Bewegung und Leben in der Stille der Objekte. Die Lichtquelle ist subtil und wirft sanfte Schatten, die die Dreidimensionalität der Äpfel betonen.

Diese Technik ist typisch für Cézannes Stil, der Form und Farbe über Details stellt. Paul Cézanne, eine Schlüsselfigur des Post-Impressionismus, strebte danach, Impressionismus und Kubismus zu verbinden. Vier Äpfel und ein Messer spiegelt seine Erkundung von Farbe und Form wider und konzentriert sich auf das Wesen der Objekte anstatt auf deren genaue Darstellung. Eine interessante Tatsache über dieses Werk ist, dass es Cézannes Überzeugung veranschaulicht, dass die Natur auf geometrische Formen reduziert werden kann, ein Konzept, das viele moderne Künstler beeinflusste.