Wenige Gemälde wurden so obsessiv wiederholt wie Kathedrale von Rouen von Claude Monet. Zwischen 1892 und 1894 malte Monet mehr als dreißig Leinwände der westlichen Fassade der Kathedrale, jede zu unterschiedlichen Tageszeiten und unter wechselnden Wetterbedingungen. Diese radikale Serie, die von einem gemieteten Schaufenster auf der gegenüberliegenden Straßenseite begann, wurde von Monet selbst als "eine Obsession" beschrieben, während er versuchte, die flüchtigen Effekte des Lichts einzufangen.

Die Wiederholung war so intensiv, dass die Einheimischen angeblich über den exzentrischen Künstler tuschelten, der immer wieder dieselbe Wand malte und auf den genauen Moment wartete, in dem der Stein zu Farbe zu zerfließen schien. In dieser Version wählt Monet ein spätes Morgenlicht, wenn die Sonnenstrahlen auf das filigrane gotische Steinwerk treffen und die Fassade in Rosa, Blau und Gold erstrahlt. Die Kathedrale selbst, ein jahrhundertealtes Wahrzeichen von Rouen, wird nicht als solide Architektur dargestellt, sondern als sich veränderndes Mosaik aus Pinselstrichen. Details verschwimmen und Kanten schimmern, sodass das Auge des Betrachters von dem Spiel von Licht und Schatten angezogen wird, anstatt von der Struktur des Gebäudes.

Im Gegensatz zu früheren Darstellungen von Kathedralen – wie den präzisen Studien von John Ruskin oder den atmosphärischen Szenen von Turner – liegt Monets Fokus auf der Wahrnehmung selbst, wodurch der Akt des Sehens zum eigentlichen Thema des Gemäldes wird. Die physische Reise dieser speziellen Leinwand ist weniger dokumentiert als einige von Monets anderen Werken, gehört jedoch zur gefeierten Serie Kathedrale von Rouen, die 1895 erstmals in Paris mit großem Beifall ausgestellt wurde. Viele der Gemälde aus dieser Gruppe gelangten in private und öffentliche Sammlungen in Europa und den Vereinigten Staaten, oft durch die Hände von Händlern wie Paul Durand-Ruel. Heute hängen individuelle Versionen der Kathedrale in großen Museen, darunter das Musée d'Orsay und die National Gallery in London.

Diese Serie markiert einen Wendepunkt in Monets Karriere, da er die Grenzen des Impressionismus erweiterte, um nicht nur einen Ort, sondern die flüchtige Natur der Vision selbst einzufangen.