これほどまでに執拗に再訪された絵画は、クロード・モネ の ルーアン大聖堂 ほど少ない。1892年から1894年の間に、モネは大聖堂の西ファサードを描いた30点以上のキャンバスを制作し、それぞれ異なる時間帯や天候の下で描かれた。この過激なシリーズは、通りの向かいにある借りた店の窓から始まり、モネ自身は「執着」と表現し、光の瞬間的な効果を捉えようと奮闘した。繰り返しは非常に強烈で、地元の人々は同じ壁を何度も描くこの風変わりなアーティストについて噂を立てたと報じられている。 このバージョンでは、モネは遅い午前の光を選び、太陽の光線が複雑なゴシック様式の石工に当たり、ファサードがピンク、青、金色に輝く。大聖堂自体は、数世紀にわたるルーアンのランドマークとして、堅固な建築物ではなく、変化する筆致のモザイクとして描かれている。細部はぼやけ、エッジはきらめき、観客の目は建物の構造ではなく、光と影の遊びに引き寄せられる。ジョン・ラスキン の正確な研究や ターナー の雰囲気のあるシーンのような、以前の大聖堂の描写とは異なり、モネの焦点は知覚そのものであり、見る行為が絵画の真の主題となっている。 この特定のキャンバスの物理的な旅は、モネの他の作品よりも記録が少ないが、1895年にパリで初めて展示され、大きな称賛を受けた著名な ルーアン大聖堂 シリーズに属している。このグループの多くの絵画は、ポール・デュラン＝リュエル のようなディーラーの手を通じて、ヨーロッパやアメリカの私的および公共のコレクションに入った。今日、個々のバージョンの大聖堂は、オルセー美術館やロンドンのナショナルギャラリーを含む主要な美術館に展示されている。このシリーズは、モネ のキャリアにおける転換点を示しており、彼は 印象派 の境界を押し広げ、単なる場所を捉えるだけでなく、視覚そのものの捉えがたい本質を捉えた。