그 어느 그림도 클로드 모네의 루앙 대성당처럼 집착적으로 재조명된 적은 없다. 1892년부터 1894년까지 모네는 대성당의 서쪽 파사드를 그린 30점 이상의 캔버스를 제작했으며, 각 작품은 서로 다른 시간대와 변화하는 날씨 속에서 그려졌다. 이 급진적인 시리즈는 길 건너 임대한 상점의 창문에서 시작되었으며, 모네 자신은 이를 '집착'이라고 표현하며, 빛의 순간적인 효과를 포착하기 위해 고군분투했다.

반복은 너무 강렬해서 지역 주민들은 같은 벽을 계속 그리는 이 괴짜 예술가에 대해 소문을 퍼뜨렸다고 전해진다. 이 버전에서 모네는 늦은 아침의 빛을 선택했다. 이때 태양의 광선이 복잡한 고딕 양식의 석조물에 비추어지며, 파사드는 분홍색, 파란색, 금색으로 빛난다. 대성당 자체는 수세기 된 루앙의 랜드마크로서 단단한 건축물로 묘사되는 것이 아니라, 변화하는 붓놀림의 모자이크로 표현된다.

세부 사항은 흐릿해지고 가장자리는 반짝여서 관객의 시선은 건물의 구조가 아니라 빛과 그림자의 놀이에 이끌린다. 존 러스킨의 정확한 연구나 터너의 분위기 있는 장면과 같은 이전의 대성당 묘사와는 달리, 모네의 초점은 인식 그 자체에 있으며, 보는 행위가 그림의 진정한 주제가 된다. 이 특정 캔버스의 물리적 여정은 모네의 다른 작품들보다 기록이 적지만, 1895년 파리에서 처음 전시되어 큰 찬사를 받은 유명한 루앙 대성당 시리즈에 속한다. 이 그룹의 많은 그림들은 폴 뒤랑-뤼엘과 같은 상인의 손을 통해 유럽과 미국의 개인 및 공공 컬렉션에 들어갔다.

오늘날 대성당의 개별 버전은 오르세 미술관과 런던 내셔널 갤러리를 포함한 주요 박물관에 걸려 있다. 이 시리즈는 모네의 경력에서 전환점을 나타내며, 그는 인상파의 경계를 넓히며 단순한 장소를 포착하는 것이 아니라 시각 그 자체의 포착하기 어려운 본질을 담아냈다.