Im Jahr 1904, während seines gefeierten Aufenthalts in London, malte Claude Monet mehr als vierzig Ansichten der Themse, aber nur eine zeigt die plötzliche, lebhafte Präsenz von Möwen, die über dem Wasser kreisen: Möwen, die Themse und die Houses of Parliament. Dieses Werk hebt sich unter Monets Londoner Serie durch die seltene Einbeziehung von Vögeln in Bewegung hervor und fängt nicht nur den berühmten Nebel der Stadt ein, sondern auch ihr unruhiges, lebendiges Leben. Monets Faszination für die Themse war bekannt; er schrieb an seine Frau Alice: „Ohne den Nebel wäre London nicht schön“, doch hier lässt er den Puls der Stadt in Form dieser weißen, schnellen Formen durch den Nebel brechen. Das Gemälde fängt einen flüchtigen Moment ein: Ein Schwarm Möwen erhebt sich über den breiten, silbernen Fluss, ihre Flügel fangen das blasse, diffuse Licht ein.

Die Houses of Parliament erheben sich am Horizont, ihre Silhouette wird durch den berühmten Londoner Dunst gemildert, während das Ufer und die Brücken in Monets charakteristische Pinselstriche verschwinden. Die Vögel, die mit schnellen, hellen Pinselstrichen dargestellt sind, beleben die Szene und lenken den Blick des Betrachters über die Leinwand, indem sie Wasser, Himmel und Stadt verbinden. Im Gegensatz zu Turners dramatischen, feurigen Visionen der Themse ist Monets Ansatz ruhiger, aber die Möwen fügen eine Note der Überraschung und Unmittelbarkeit hinzu, die die ständige Bewegung der Stadt und Monets eigenes Staunen suggeriert. Der genaue Mäzen oder die frühe Geschichte von Möwen, die Themse und die Houses of Parliament ist nicht bekannt, aber es gehört zur gefeierten Gruppe von Londoner Gemälden, die Monet 1904 in Paris ausstellte und großes öffentliches Interesse erregte.

Diese Werke markierten einen Wendepunkt in seiner Karriere, als er weiter in die Abstraktion und das Studium von Licht und Atmosphäre vordrang. Heute befindet sich dieses Gemälde in einer privaten Sammlung, die selten öffentlich zu sehen ist, und sein Medium—wahrscheinlich Öl auf Leinwand, wie bei den meisten von Monets Themse-Serien—bleibt unbestätigt. Sein Platz unter den Londoner Ansichten sichert seine Bedeutung und bietet einen seltenen Einblick in Monets Sensibilität nicht nur für den Ort, sondern auch für das flüchtige Leben, das ihn belebt.