В 1904 году, во время своего знаменитого пребывания в Лондоне, Клод Моне написал более сорока видов Темзы, но только один из них изображает внезапное и живое присутствие чаек, кружящих над водой: Чайки, река Темза и здание парламента. Эта работа выделяется среди лондонской серии Моне благодаря редкому включению движущихся птиц, запечатлевая не только знаменитый туман города, но и его беспокойную, одушевленную жизнь. Увлечение Моне Темзой было хорошо известно — он писал своей жене Алисе: «Без тумана Лондон не был бы красивым» — но здесь он позволяет пульсу города прорваться сквозь туман в виде этих белых, стремительных форм.

Картина запечатлевает мимолетный момент: стая чаек взмывает в воздух над широкой, серебристой рекой, их крылья ловят бледный, рассеянный свет. Здание парламента вырисовывается на горизонте, его силуэт смягчен знаменитым лондонским туманом, в то время как берег реки и мосты растворяются в характерной манере письма Моне. Птицы, изображенные быстрыми, яркими мазками, оживляют сцену и привлекают взгляд зрителя по всей поверхности холста, связывая воду, небо и город.

В отличие от драматических, огненных видений Темзы Тёрнера, подход Моне более тихий, но чайки вносят элемент неожиданности и непосредственности, намекая на постоянное движение города и собственное чувство удивления художника. Точный покровитель или ранняя история Чайки, река Темза и здание парламента неизвестны, но она принадлежит к знаменитой группе лондонских картин, которые Моне выставлял в Париже в 1904 году, вызвав большой общественный интерес. Эти работы стали поворотным моментом в его карьере, поскольку он углубился в абстракцию и изучение света и атмосферы.

Сегодня эта картина находится в частной коллекции и редко выставляется на публике, а ее техника — вероятно, масло на холсте, как и у большинства работ Моне о Темзе — остается неподтвержденной. Ее место среди лондонских видов подтверждает ее важность, предлагая редкий взгляд на чувствительность Моне не только к месту, но и к мимолетной жизни, которая его оживляет.