Em 1904, durante sua célebre estadia em Londres, Claude Monet pintou mais de quarenta vistas do Tâmisa, mas apenas uma apresenta a repentina e vibrante presença de gaivotas voando sobre a água: Gaivotas, o Rio Tâmisa e as Casas do Parlamento. Esta obra se destaca entre a série londrina de Monet pela rara inclusão de aves em movimento, capturando não apenas a famosa névoa da cidade, mas também sua vida inquieta e animada. A fascinação de Monet pelo Tâmisa era bem conhecida; ele escreveu para sua esposa Alice: “Sem a névoa, Londres não seria bonita”, no entanto, aqui ele permite que o pulso da cidade se rompa através da névoa na forma dessas formas brancas e ágeis. A pintura captura um momento fugaz: um bando de gaivotas decola sobre o amplo e prateado rio, suas asas capturando a luz pálida e difusa.

As Casas do Parlamento se erguem no horizonte, sua silhueta suavizada pela famosa neblina londrina, enquanto a margem do rio e as pontes se dissolvem na característica pincelada de Monet. As aves, retratadas com toques rápidos e brilhantes, animam a cena e atraem o olhar do espectador através da tela, ligando água, céu e cidade. Ao contrário das visões dramáticas e ardentes de Turner sobre o Tâmisa, a abordagem de Monet é mais tranquila, mas as gaivotas injetam uma nota de surpresa e imediata, sugerindo o movimento constante da cidade e o próprio senso de admiração do artista. O exato patrono ou a história inicial de Gaivotas, o Rio Tâmisa e as Casas do Parlamento não são conhecidos, mas pertence ao célebre grupo de pinturas londrinas que Monet exibiu em Paris em 1904, com grande interesse público.

Essas obras marcaram um ponto de virada em sua carreira, à medida que ele se aprofundou na abstração e no estudo da luz e da atmosfera. Hoje, esta pintura está em uma coleção particular, raramente vista em público, e seu meio—provavelmente óleo sobre tela, como a maioria da série do Tâmisa de Monet—permanece não confirmado. Seu lugar entre as vistas de Londres assegura sua importância, oferecendo um raro vislumbre da sensibilidade de Monet não apenas ao lugar, mas à vida efêmera que o anima.