Als Claude Monet 1882 in Pourville ankam, war er so von dem wechselnden Licht der normannischen Küste fasziniert, dass er in einer einzigen Saison mehr als vierzig Leinwände dort malte. Unter diesen sticht Strand und Klippen von Pourville am Morgen hervor, da es sich auf die frühen Stunden konzentriert, in denen die Klippen und das Meer durch die Dämmerung verwandelt werden. Monets Briefe aus dieser Zeit offenbaren seine Frustration und Freude: "Ich jage der Sonne nach, und die Sonne jagt mir nach", schrieb er an seinen Freund Gustave Caillebotte und beschrieb die Herausforderung, flüchtige Effekte einzufangen, bevor sie verschwanden. Die Szene, die Monet wählte, ist eine von Einsamkeit und Erwartung.

Der Betrachter steht am Rand einer grasbewachsenen Klippe und blickt hinunter auf den blassen Sand und die sanfte, rhythmische Bewegung der Gezeiten der Kanals. Der Pinselstrich ist lebhaft und zerbrochen, mit Tupfen aus Grün, Blau und Ocker, die die frische Kühle der Morgenluft und die unruhigen Wellen darunter andeuten. Die Klippen, in sanften Violett- und Cremetönen dargestellt, erheben sich schützend um die Bucht, während der Horizont im Nebel verschwindet.

Im Gegensatz zu den dramatischen, sturmgepeitschten Seelandschaften von J.M.W. Turner ist Monets Vision intim und unmittelbar und lädt den Betrachter ein, den ruhigen Moment kurz bevor der Tag beginnt, zu erleben. Die genaue Geschichte des Eigentums dieses Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, was typisch für viele Werke aus Monets produktivsten Jahren ist. Es wurde wahrscheinlich über den Pariser Händler Paul Durand-Ruel verkauft, der die Impressionisten unterstützte und half, ihre Arbeiten einem internationalen Publikum zugänglich zu machen.

Heute wird Strand und Klippen von Pourville am Morgen als Teil von Monets entscheidender Pourville-Serie anerkannt, die eine Zeit markiert, in der er sich von städtischen Szenen abwandte, um die wilde, strahlende Schönheit der französischen Küste zu erkunden. Sein Platz in der Karriere des Künstlers signalisiert seine wachsende Besessenheit für Licht und Atmosphäre, Themen, die seine späteren Meisterwerke in Giverny prägen würden.