Quando Claude Monet arrivò a Pourville nel 1882, rimase così affascinato dalla luce cangiante della costa normanna che dipinse più di quaranta tele in una sola stagione. Tra queste, Spiaggia e Scogliere di Pourville al Mattino si distingue per il suo focus sulle prime ore, quando le scogliere e il mare si trasformano all'alba. Le lettere di Monet di questo periodo rivelano la sua frustrazione e il suo piacere: "Sto inseguendo il sole, e il sole sta inseguendo me", scrisse al suo amico Gustave Caillebotte, descrivendo la sfida di catturare effetti fugaci prima che svanissero. La scena scelta da Monet è una di solitudine e attesa.

Lo spettatore si trova sul bordo di una scogliera erbosa, guardando verso il basso sulla sabbia pallida e sul dolce e ritmico movimento della marea della Manica. Il tratto di pennello è vivace e spezzato, con tocchi di verde, blu e ocra, che suggeriscono la fresca freschezza dell'aria mattutina e il mare agitato sottostante. Le scogliere, rese in morbidi viola e crema, si ergono protettive attorno alla cala, mentre l'orizzonte si dissolve nella nebbia.

A differenza dei drammatici paesaggi marini tempestosi di J.M.W. Turner, la visione di Monet è intima e immediata, invitando lo spettatore a vivere il momento tranquillo poco prima che inizi la giornata. La storia precisa della proprietà di questo dipinto non è completamente documentata, tipico di molte opere degli anni più prolifici di Monet. Probabilmente è stata venduta attraverso il mercante parigino Paul Durand-Ruel, che ha sostenuto i pittori Impressionisti e ha aiutato a portare il loro lavoro a pubblici internazionali.

Oggi, Spiaggia e Scogliere di Pourville al Mattino è riconosciuta come parte della serie cruciale di Monet su Pourville, segnando un periodo in cui si allontanò dalle scene urbane per esplorare la bellezza selvaggia e luminosa della costa francese. Il suo posto nella carriera dell'artista segnala la sua crescente ossessione per la luce e l'atmosfera, temi che avrebbero definito i suoi successivi capolavori a Giverny.