Lorsque Claude Monet est arrivé à Pourville en 1882, il a été tellement captivé par la lumière changeante de la côte normande qu'il a peint plus de quarante toiles en une seule saison. Parmi celles-ci, Plage et Falaises de Pourville le Matin se distingue par son accent sur les premières heures, lorsque les falaises et la mer se transforment à l'aube. Les lettres de Monet de cette période révèlent sa frustration et son enchantement : "Je poursuis le soleil, et le soleil me poursuit", a-t-il écrit à son ami Gustave Caillebotte, décrivant le défi de capturer des effets fugaces avant qu'ils ne disparaissent. La scène choisie par Monet est une de solitude et d'anticipation.

Le spectateur se tient au bord d'une falaise herbeuse, regardant vers le bas sur le sable pâle et le doux mouvement rythmique de la marée de la Manche. Le coup de pinceau est vif et fragmenté, avec des touches de vert, bleu et ocre, suggérant la fraîcheur de l'air du matin et le ressac agité en dessous. Les falaises, rendues dans des violets et crèmes doux, s'élèvent de manière protectrice autour de la crique, tandis que l'horizon se dissout dans la brume.

Contrairement aux paysages marins dramatiques et tempétueux de J.M.W. Turner, la vision de Monet est intime et immédiate, invitant le spectateur à vivre le moment tranquille juste avant le début de la journée. L'histoire précise de la propriété de cette peinture n'est pas entièrement documentée, ce qui est typique de nombreuses œuvres des années les plus prolifiques de Monet. Elle a probablement été vendue par le marchand parisien Paul Durand-Ruel, qui a défendu les peintres Impressionnistes et a aidé à faire connaître leur travail à des publics internationaux.

Aujourd'hui, Plage et Falaises de Pourville le Matin est reconnue comme faisant partie de la série cruciale de Monet sur Pourville, marquant une période où il s'est éloigné des scènes urbaines pour explorer la beauté sauvage et lumineuse de la côte française. Sa place dans la carrière de l'artiste signale son obsession croissante pour la lumière et l'atmosphère, des thèmes qui définiraient ses chefs-d'œuvre ultérieurs à Giverny.