Quando Claude Monet chegou a Pourville em 1882, ficou tão cativado pela luz mutável da costa da Normandia que pintou mais de quarenta telas em uma única temporada. Entre elas, Praia e Falésias de Pourville pela Manhã se destaca por seu foco nas primeiras horas, quando as falésias e o mar são transformados pelo amanhecer. As cartas de Monet desse período revelam sua frustração e deleite: "Estou perseguindo o sol, e o sol está me perseguindo", escreveu a seu amigo Gustave Caillebotte, descrevendo o desafio de capturar efeitos efêmeros antes que desaparecessem. A cena escolhida por Monet é uma de solidão e antecipação.

O espectador está à beira de uma falésia coberta de grama, olhando para baixo na areia pálida e no suave e rítmico movimento da maré do Canal. A pincelada é rápida e fragmentada, com toques de verde, azul e ocre, sugerindo o fresco frio do ar da manhã e as ondas inquietas abaixo. As falésias, representadas em suaves violetas e cremes, se erguem de forma protetora ao redor da enseada, enquanto o horizonte se dissolve na névoa.

Ao contrário das dramáticas paisagens marítimas atormentadas pela tempestade de J.M.W. Turner, a visão de Monet é íntima e imediata, convidando o espectador a experimentar o momento tranquilo logo antes do dia começar. A história precisa da propriedade desta pintura não está totalmente documentada, algo típico de muitas obras dos anos mais prolíficos de Monet. Provavelmente foi vendida através do comerciante parisiense Paul Durand-Ruel, que defendeu os pintores Impressionistas e ajudou a levar seu trabalho a públicos internacionais.

Hoje, Praia e Falésias de Pourville pela Manhã é reconhecida como parte da série crucial de Monet sobre Pourville, marcando um período em que ele se afastou de cenas urbanas para explorar a beleza selvagem e luminosa da costa francesa. Seu lugar na carreira do artista sinaliza sua crescente obsessão com a luz e a atmosfera, temas que definiriam suas posteriores obras-primas em Giverny.