Ein Skelett mit einem breiten Hut beugt sich vor, lebhaft und fast fröhlich, während es eine Dame verfolgt, deren eigene Knochen in der steifen Würde eines viktorianischen Kleides gekleidet sind. Die Szene ist mit einer lebhaften, satirischen Energie gezeichnet: Die Haltung der Frau ist anständig, ihre skelettierte Hand hält ihren Rock fest, während das Grinsen ihres Verfolgers breit und ungeniert ist. Die kühnen, dunklen Linien des Künstlers und die scharfen Kontraste verleihen den Figuren ein Gefühl von Bewegung, als könnten sie jederzeit von der Seite treten.

Licht fällt auf das Kleid der Dame und betont ihre sorgfältigen Falten und die Absurdität solcher Eleganz auf einem Skelett. Das gesamte Bild schwankt zwischen Komödie und Bedrohung und lädt den Betrachter ein, gleichzeitig zu lachen und zu schaudern. Werke wie Skelett Folgt einer Dame von José Guadalupe Posada stammen aus der lebhaften Welt des mexikanischen Drucks des späten 19. Jahrhunderts, wo Satire und sozialer Kommentar in billigen Flugblättern und Straßenplakaten florierten.

Posadas Skelette—calaveras—wurden zu Ikonen der Popkultur, die sich über die Ansprüche der Lebenden lustig machten und alle daran erinnerten, dass der Tod der große Gleichmacher ist. Dieser Druck, der zwischen 1890 und 1910 entstand und jetzt Teil der Sammlung des Metropolitan Museum of Art ist, gehört zu dieser Tradition. Die Geschichte hat nur wenige Spuren der individuellen Geschichten hinter solchen Bildern hinterlassen, aber ihre verspielte Respektlosigkeit und beißender Humor bleiben so frisch wie eh und je.

Schau genau hin, und du könntest das Echo von Lachen in den klappernden Knochen hören.