Ein skelettierter Verkäufer, der breit grinst, gestikuliert mit theatralischem Flair, während Dampf aus dem Topf vor ihm aufsteigt. Die Linien sind kräftig, die Formen übertrieben, und jede Kurve des Knochens wird mit dem Lebensgefühl eines Karikaturisten dargestellt—Ironie, vielleicht, von einem Künstler, der den Tod zu seinem Thema macht. Die lebhafte Pose des Skeletts und seine ausdrucksvollen Hände scheinen den Betrachter in diesen seltsamen Marktplatz einzuladen, wo selbst die Toten Berufe ausüben.

Der Dampf, der aus der Tasse und dem Topf aufsteigt, ist das einzige Zeichen von Wärme in einem Bild, das ansonsten auf das Wesentliche reduziert ist, und die leeren Schalen im Vordergrund rufen nach einer Geschichte: Ist dies ein Moment der Erwartung oder die Nachwirkungen eines geschäftigen Tages? Werke wie dieses entstanden in den geschäftigen Druckereien des späten 19. Jahrhunderts in Mexiko, wo José Guadalupe Posada berühmt wurde für seine satirischen Radierungen und seine unvergesslichen Calaveras—Skelette, die sowohl das Leben verspotten als auch widerspiegeln. Drucke wie Skelett, das Heiße Getränke verkauft wurden nicht für Galerien geschaffen, sondern für die Massenverbreitung: Plakate, Broschüren und Straßenplakate, die oft für Cent verkauft wurden und dazu gedacht waren, die Aufmerksamkeit der Passanten zu erregen.

Irgendwann zwischen 1880 und 1910 geschaffen, befindet sich dieser Druck jetzt in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art, ein seltener Überlebender aus einer Welt, in der die meisten solcher Bilder vergänglich waren. Das Grinsen des Skeletts, zugleich komisch und beunruhigend, zieht uns zurück—erinnert uns daran, wie Lachen und Sterblichkeit immer am selben Tisch gesessen haben.