Als Claude Monet 1882 an den windgepeitschten Klippen von Varengeville ankam, war er nicht allein in seiner Faszination: Die über dem Meer thronende Kirche hatte bereits seit Jahrzehnten Dichter, Maler und Reisende angezogen. Was Die Kirche in Varengeville, Graues Wetter auszeichnet, ist Monets unermüdliche Suche nach demselben Motiv unter wechselnden Himmeln; er malte die Kirche in diesem Jahr mindestens fünfmal, jede Leinwand eine einzigartige Antwort auf das sich verändernde Licht und die Luft. Diese besondere Version sticht durch ihre melancholische Farbpalette hervor und durch die Art und Weise, wie sie die Atmosphäre eines bewölkten Tages einfängt, eine Wahl, die einige Kritiker der damaligen Zeit als gewagt, ja sogar unvollendet empfanden. In diesem Gemälde klammert sich die alte Kirche an den Rand einer Kreideklippe, ihre Steinmauern vom Wind gezeichnet und von einer Grasfläche umrahmt.

Monet wählt einen Moment, in dem der Himmel schwer mit Wolken beladen ist, die Farben von Land und Meer dämpfend und es der Kirche ermöglichen, als stiller Wächter gegen die Elemente hervorzutreten. Der Pinselstrich ist locker und schnell, was die unruhige Luft und die flüchtige Qualität der Szene andeutet. Im Gegensatz zu den detaillierteren Kirchen von John Constable ist Monets Gebäude weichgezeichnet und scheint fast in seiner Umgebung aufzulösen, was die Einheit von Natur und Architektur betont.

Die Abwesenheit von Figuren verstärkt das Gefühl von Einsamkeit und Beständigkeit. Wie bei vielen von Monets normannischen Landschaften wurde Die Kirche in Varengeville, Graues Wetter im Freien gemalt, oft unter schwierigen Bedingungen. Das Gemälde gelangte bald in Privatbesitz und wurde im Laufe der Jahre in großen Museen ausgestellt, obwohl seine genaue frühe Provenienz nicht immer klar ist. Heute wird es als Schlüsselwerk in Monets Erforschung serieller Motive und atmosphärischer Effekte anerkannt, ein Vorspiel zu seinen späteren Serien wie der Kathedrale von Rouen.

Die Kirche selbst steht immer noch über dem Meer, und Monets Vision prägt weiterhin, wie Besucher ihre windgepeitschte Isolation erleben.