Quando Claude Monet arrivò alle scogliere battute dal vento di Varengeville nel 1882, non era solo nella sua fascinazione: la chiesa situata sopra il mare aveva già attratto poeti, pittori e viaggiatori per decenni. Ciò che distingue La Chiesa a Varengeville, Tempo Grigio è la ricerca incessante di Monet dello stesso motivo sotto cieli mutevoli; dipinse la chiesa almeno cinque volte quell'anno, ogni tela una risposta unica alla luce e all'aria in cambiamento. Questa particolare versione si distingue per la sua palette malinconica e per il modo in cui cattura l'atmosfera di una giornata nuvolosa, una scelta che alcuni critici dell'epoca trovarono audace, persino incompleta. In questo dipinto, l'antica chiesa si aggrappa al bordo di una scogliera di gesso, le sue pareti di pietra martellate dal vento e incorniciate da un'ampia distesa di erba.

Monet sceglie un momento in cui il cielo è carico di nuvole, smorzando i colori della terra e del mare, e permettendo alla chiesa di emergere come un silenzioso sentinella contro gli elementi. La pennellata è sciolta e rapida, suggerendo l'aria inquieta e la qualità fugace della scena. A differenza delle chiese più dettagliate di John Constable, l'edificio di Monet è ammorbidito e quasi si dissolve nel suo ambiente, enfatizzando l'unità tra natura e architettura.

L'assenza di figure intensifica il senso di solitudine e resistenza. Come per molti dei paesaggi normanni di Monet, La Chiesa a Varengeville, Tempo Grigio è stata dipinta en plein air, spesso in condizioni difficili. Il dipinto è presto entrato in collezioni private e, nel corso degli anni, è stato esposto in importanti musei, sebbene la sua precisa provenienza iniziale non sia sempre chiara. Oggi è riconosciuto come un'opera chiave nell'esplorazione di Monet di motivi seriali ed effetti atmosferici, un preludio alle sue serie successive come la Cattedrale di Rouen.

La chiesa stessa si erge ancora sopra il mare, e la visione di Monet continua a plasmare il modo in cui i visitatori vivono il suo isolamento battuto dal vento.