Lorsque Claude Monet est arrivé sur les falaises balayées par le vent de Varengeville en 1882, il n'était pas seul dans sa fascination : l'église perchée au-dessus de la mer avait déjà attiré des poètes, des peintres et des voyageurs pendant des décennies. Ce qui distingue L'Église de Varengeville, Temps Gris, c'est la quête incessante de Monet du même motif sous des cieux changeants ; il a peint l'église au moins cinq fois cette année-là, chaque toile étant une réponse unique à la lumière et à l'air en évolution. Cette version particulière se démarque par sa palette mélancolique et la manière dont elle capture l'atmosphère d'une journée nuageuse, un choix que certains critiques de l'époque ont trouvé audacieux, voire inachevé. Dans cette peinture, l'ancienne église s'accroche au bord d'une falaise de craie, ses murs de pierre battus par le vent et encadrés par une étendue d'herbe.

Monet choisit un moment où le ciel est lourd de nuages, atténuant les couleurs de la terre et de la mer, et permettant à l'église d'émerger comme un sentinelle silencieuse contre les éléments. Le coup de pinceau est lâche et rapide, suggérant l'air agité et la qualité éphémère de la scène. Contrairement aux églises plus détaillées de John Constable, le bâtiment de Monet est adouci et se dissout presque dans son environnement, soulignant l'unité de la nature et de l'architecture.

L'absence de figures intensifie le sentiment de solitude et de résistance. Comme pour de nombreux paysages normands de Monet, L'Église de Varengeville, Temps Gris a été peinte en plein air, souvent dans des conditions difficiles. La peinture est rapidement entrée dans des collections privées et, au fil des ans, a été exposée dans des musées majeurs, bien que sa provenance précoce précise ne soit pas toujours claire. Aujourd'hui, elle est reconnue comme une œuvre clé dans l'exploration par Monet de motifs en série et d'effets atmosphériques, un prélude à ses séries ultérieures comme la Cathédrale de Rouen.

L'église elle-même se dresse toujours au-dessus de la mer, et la vision de Monet continue de façonner la manière dont les visiteurs vivent son isolement balayé par le vent.