Was zuerst in Der Maisverkäufer ins Auge springt, ist der Wirbel der Energie: Jede Figur ist in einer Geste eingefangen, jeder Korb erhoben oder jede Hand ausgestreckt in einem Moment lebhaften Austauschs. Der Verkäufer, mit seiner selbstbewussten Haltung und breitem Lächeln, beherrscht die Szene, mit einem Taktstock in der Hand, als würde er ein kleines, geschäftiges Drama inszenieren. Die scharfen Linien des Drucks lenken das Auge vom überquellenden Maiskorb zu den erwartungsvollen Gesichtern seiner Kunden, deren weit offene Münder und lebhaften Arme von Wettbewerb oder vielleicht einem täglichen Ritual zeugen.

Der Hintergrund, behängt mit ordentlich gebündelten Waren und geflochtenen Körben, rahmt die Aktion ein und verwurzelt sie in der Welt des Marktes: Ordnung und Chaos auf einen Blick. Licht und Schatten werden in kühnen, fast theatralischen Kontrasten dargestellt, was der Szene ein Gefühl von Unmittelbarkeit und Humor verleiht. Dieser Druck, geschaffen um 1900-1910 von José Guadalupe Posada, stammt aus einer Welt, in der solche populären Bilder mehr als nur Dekoration waren: Sie waren Nachrichten, Satire und Straßenleben zugleich. In Mexiko wären Posadas Drucke günstig verkauft worden, in Schaufenstern ausgestellt oder auf Märkten angeboten, ihre kühnen Linien so gestaltet, dass sie die Aufmerksamkeit von Passanten auf sich zogen, die vielleicht nicht lesen konnten, aber auf einen Blick eine Geschichte verstehen konnten.

Das Metropolitan Museum of Art bewahrt nun dieses Werk, eine Erinnerung an das geschäftige Stadtleben der Epoche und die demokratisierende Kraft des Drucks. Die Geschichte hat nur wenige Spuren der individuellen Geschichten hinter diesen Szenen hinterlassen, aber die Vitalität in Posadas Linien lädt uns ein, uns in der Menge vorzustellen, auf der Suche nach einem Geschmack des Alltags.