In Der äthiopische König präsentiert Peter Paul Rubens ein auffälliges Porträt, das mit reichen Farben gefüllt ist. Der König wird in aufwendiger Kleidung dargestellt, die komplizierte Muster und lebendige Farbtöne zeigt. Der Hintergrund ist sanft gestaltet, sodass die Figur prominent hervorsticht.

Diese Verwendung von Farbe und Detail zieht das Auge des Betrachters direkt auf die königliche Präsenz des Subjekts. Rubens verwendet Öl auf Leinwand, um dieses Porträt zu schaffen, ein gängiges Medium für seine Werke. Das Gemälde misst etwa 100 x 130 cm und ist damit ein bedeutendes Stück. Die Technik des Künstlers zeigt sich in der detaillierten Pinselarbeit, insbesondere in den Texturen der Kleidung und den Gesichtszügen.

Die Komposition betont die Autorität und den Status des Königs durch sowohl Haltung als auch Kleidung. Peter Paul Rubens war eine führende Figur der Barockbewegung, bekannt für seine dynamischen Kompositionen und lebendigen Farbpaletten. Es wird angenommen, dass dieses Porträt in den 1620er Jahren entstanden ist, einer Zeit, in der Rubens Themen von Macht und Adel erforschte. Eine interessante Tatsache über dieses Werk ist, dass es Rubens' Interesse an verschiedenen Kulturen widerspiegelt, da er oft Figuren aus unterschiedlichen Hintergründen in seine Kunst einbezog.

Das Gemälde befindet sich derzeit im Museo del Prado in Spanien.