In Il re etiope, Peter Paul Rubens presenta un ritratto straordinario ricco di colori. Il re è raffigurato in un abbigliamento elaborato, mostrando motivi intricati e tonalità vivaci. Lo sfondo è delicatamente reso, permettendo alla figura di risaltare in modo prominente.

Questo uso del colore e del dettaglio attira l'attenzione dello spettatore direttamente sulla presenza regale del soggetto. Rubens utilizza olio su tela per creare questo ritratto, un mezzo comune per le sue opere. Il dipinto misura circa 100 x 130 cm, rendendolo un pezzo sostanziale. La tecnica dell'artista è evidente nel lavoro di pennello dettagliato, in particolare nelle trame dei vestiti e nelle caratteristiche del volto.

La composizione enfatizza l'autorità e lo status del re attraverso sia la postura che l'abbigliamento. Peter Paul Rubens è stata una figura di spicco del movimento barocco, noto per le sue composizioni dinamiche e le palette di colori vivaci. Questo ritratto si ritiene sia stato creato negli anni '20 del Seicento, durante un periodo in cui Rubens esplorava temi di potere e nobiltà. Un fatto interessante su quest'opera è che riflette l'interesse di Rubens per culture diverse, poiché spesso incorporava figure di diversi contesti nella sua arte.

Il dipinto è attualmente ospitato presso il Museo del Prado in Spagna.