Was zuerst ins Auge fällt bei Die Experten ist nicht die Größe der Leinwand oder das Drama der Szene, sondern der schlaue Witz, mit dem Alexandre-Gabriel Decamps einen feierlichen Moment der künstlerischen Kritik in einen visuellen Scherz verwandelt. Vier Affen, gekleidet in die schlichte Kleidung von Kunstkennern, drängen sich um ein Gemälde, ihre Haltungen ahmen die ernste Prüfung menschlicher Experten nach. Das Licht fällt direkt auf das Gemälde innerhalb des Gemäldes, zieht uns in ihre Welt und lädt uns ein, an dem Scherz teilzunehmen: Werden auch wir aufgefordert, die Ernsthaftigkeit der Kunstkritik zu hinterfragen? Die Details belohnen einen genaueren Blick: die sorgfältige Anordnung der Hände der Affen, die Brille, die auf einer Nase balanciert, das offene Skizzenbuch auf dem Boden und die Palette, die darüber hängt, deuten auf ein Atelier hin, das sowohl real als auch parodistisch ist.

Decamps' Pinselstrich verleiht den Tieren eine Schwere, die fast überzeugend ist, nur um sie mit der Absurdität ihrer Rollen zu untergraben. Die Palette ist reich, aber gedämpft, die Schatten tief, was der Szene eine Bedeutung verleiht, die dem Betrachter zuzwinkert. Im Jahr 1837, als dieses Werk entstand, war eine solche satirische „singerie“ —Bilder von Affen, die menschliches Verhalten nachahmen— ein bekanntes Genre, das sich über die Ansprüche der Gesellschaft lustig machte.

Decamps, der in einer Zeit arbeitete, in der sich die Kunstwelt sowohl erweiterte als auch zerbrach, kanalisiert die Ängste und Rivalitäten seiner Zeit in eine Szene, die sowohl scharfzüngig als auch verspielt ist. Die Reise des Gemäldes hat es in die Sammlung des Metropolitan Museum of Art geführt, wo es weiterhin die Zuschauer einlädt zu fragen: Wer sind am Ende die wahren Experten?