Als Claude Monet Anfang 1882 in Varengeville ankam, war er so von der wilden normannischen Küste fasziniert, dass er in wenigen Wochen mehr als ein Dutzend Leinwände malte, oft gegen heftige Winde ankämpfend, um das wechselnde Licht einzufangen. Unter diesen sticht Die Schlucht in Varengeville durch ihren dramatischen Aussichtspunkt hervor: Es wird gesagt, dass Monet sich auf eine prekäre Klippe setzte, sein Malgestell festgezurrt, um zu verhindern, dass es ins Meer fiel. Die Briefe des Malers aus dieser Zeit offenbaren sowohl Frustration als auch Begeisterung; er schrieb an seinen Freund Gustave Caillebotte: "Ich bin an einem großartigen Ort für meine Studien, aber der Wind ist so stark, dass er mir fast die Leinwand aus den Händen reißt." Der von Monet gewählte Moment ist weder Sturm noch Ruhe, sondern die aufgeladene Stille, während die Meeresluft gegen die steilen, grasbewachsenen Klippen drückt.

Das Auge wird entlang des zerklüfteten Grabens gezogen, wo das Land scheinbar in den Kanal stürzt, seine Ockertöne und Grüntöne im Kontrast zum blau-grauen Wasser darunter. Der Pinselstrich ist schnell, fast nervös, und fängt die unruhige Energie von Wind und Wellen ein. Im Gegensatz zur klassischen Gelassenheit der Küstenszenen von J.M.W.

Turner ist Monets Ansatz unmittelbar und fragmentarisch, die Formen lösen sich in flackernden Strichen auf, die die flüchtige Natur der Landschaft selbst andeuten. Die Abwesenheit von Figuren verstärkt das Gefühl der Einsamkeit und die rohe Begegnung zwischen Land und Meer. Die genaue Provenienz von Die Schlucht in Varengeville ist nicht vollständig dokumentiert, aber sie ist typisch für die Serie, die Monet während seines Aufenthalts 1882 produzierte, von denen viele schnell von Pariser Sammlern erworben wurden, die nach frischen Visionen der französischen Küste suchten. Werke aus dieser Zeit markieren einen Wendepunkt in Monets Karriere, als er sich von den städtischen Szenen früherer Jahre abwandte und sich intensiv auf die Stimmungen der Natur konzentrierte.

Heute sind die Gemälde aus der Varengeville-Serie in Museen und Privatsammlungen weltweit verstreut und werden als Meilensteine der Impressionistischen Bewegung gefeiert. Die Schlucht in Varengeville bleibt ein Zeugnis für Monets Bereitschaft, Unannehmlichkeiten und Gefahren in Kauf zu nehmen, um eine neue Sichtweise zu erlangen.