Lorsque Claude Monet est arrivé à Varengeville au début de 1882, il a été tellement captivé par la sauvage côte normande qu'il a peint plus d'une douzaine de toiles en quelques semaines, bravant souvent des vents violents pour capturer la lumière changeante. Parmi celles-ci, La Gorge à Varengeville se distingue par son point de vue dramatique : on dit que Monet s'est perché sur un bord de falaise précaire, son chevalet attaché pour éviter qu'il ne tombe dans la mer. Les lettres du peintre de cette période révèlent à la fois frustration et exaltation ; il a écrit à son ami Gustave Caillebotte : "Je suis dans un endroit splendide pour mes études, mais le vent est si fort qu'il arrache presque ma toile de mes mains." Le moment choisi par Monet n'est ni tempête ni calme, mais le silence chargé alors que l'air marin presse contre les falaises abruptes couvertes d'herbe.

L'œil est attiré le long du ravin déchiqueté, où la terre semble tomber vers la Manche, ses ocres et verts se détachant sur l'eau bleu-gris en dessous. Le coup de pinceau est rapide, presque nerveux, capturant l'énergie agitée du vent et des vagues. Contrairement à la sérénité classique des scènes côtières de J.M.W.

Turner, l'approche de Monet est immédiate et fragmentaire, les formes se dissolvant en coups de pinceau vacillants qui suggèrent la nature éphémère du paysage lui-même. L'absence de figures intensifie le sentiment de solitude et la rencontre brute entre la terre et la mer. La provenance exacte de La Gorge à Varengeville n'est pas entièrement documentée, mais elle est typique de la série que Monet a produite lors de son séjour en 1882, dont beaucoup ont été rapidement acquises par des collectionneurs parisiens désireux de nouvelles visions de la côte française. Les œuvres de cette période marquent un tournant dans la carrière de Monet, alors qu'il s'éloignait des scènes urbaines des années précédentes pour se concentrer intensément sur les humeurs de la nature.

Aujourd'hui, les peintures de la série de Varengeville sont dispersées dans des musées et des collections privées à travers le monde, célébrées comme des jalons du mouvement Impressionniste. La Gorge à Varengeville reste un témoignage de la volonté de Monet de risquer l'inconfort et le danger dans la quête d'une nouvelle façon de voir.