Когда Клод Моне прибыл в Варанжвиль в начале 1882 года, он был так очарован дикой нормандской побережьем, что за несколько недель написал более дюжины картин, часто сражаясь с сильными ветрами, чтобы запечатлеть меняющийся свет. Среди них Ущелье в Варанжвиле выделяется своей драматической точкой зрения: говорят, что Моне устроился на краю опасного обрыва, его мольберт был привязан, чтобы не упасть в море. Письма художника этого периода раскрывают как разочарование, так и восторг — он писал своему другу Гюставу Кайюботу: «Я нахожусь в великолепном месте для своих исследований, но ветер такой сильный, что почти вырывает у меня холст из рук». Выбранный момент Моне — это ни буря, ни спокойствие, а напряженная тишина, когда морской воздух давит на крутые, поросшие травой скалы.

Глаз притягивается к зазубренному ущелью, где земля, кажется, обрушивается к каналу, ее охры и зелени контрастируют с голубовато-серой водой внизу. Мазки быстрые, почти нервные, захватывающие беспокойную энергию ветра и волн. В отличие от классической спокойной атмосферы Дж.

М. У. Тёрнера в его прибрежных сценах, подход Моне непосредственный и фрагментарный, формы растворяются в мерцающих мазках, которые намекают на мимолетную природу самого пейзажа.

Отсутствие фигур усиливает чувство одиночества и сырого столкновения между землей и морем. Точная история Ущелья в Варанжвиле не полностью задокументирована, но оно типично для серии, которую Моне создал во время своего пребывания в 1882 году, многие из которых были быстро приобретены парижскими коллекционерами, стремящимися к свежим видениям французского побережья. Работы этого периода отмечают поворотный момент в карьере Моне, когда он отошел от городских сцен ранних лет к интенсивному сосредоточению на настроениях природы. Сегодня картины из серии Варанжвиля разбросаны по музеям и частным коллекциям по всему миру, отмеченные как вехи импрессионистского движения.

Ущелье в Варанжвиле остается свидетельством готовности Моне рисковать дискомфортом и опасностью в поисках нового способа восприятия.