In Der Hüter der Herde sehen wir einen Schäfer, der sich um seine Schafherde in einer üppigen, grünen Landschaft kümmert. Die Farben sind erdig, mit reichen Grüntönen und Brauntönen, die die Szene dominieren. Der Schäfer, der einfache Kleidung trägt, steht selbstbewusst zwischen den Schafen, die über die Weide verstreut sind.

Der Hintergrund zeigt sanfte Hügel und einen klaren Himmel, was die friedliche ländliche Umgebung verstärkt. Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt, einem gängigen Medium für Jean-François Millet. Die Pinselstriche sind locker, aber absichtlich, und fangen die Textur der Schafwolle und die Weichheit des Grases ein. Die Komposition ist ausgewogen, mit dem Schäfer zentral positioniert, was den Blick des Betrachters auf die Interaktion zwischen Mensch und Natur lenkt.

Die Abmessungen betragen ungefähr 60 x 80 cm, was es zu einem mittelgroßen Werk macht. Jean-François Millet war eine Schlüsselfigur der Realismusbewegung, die sich auf das Leben der Landarbeiter konzentrierte. Der Hüter der Herde spiegelt sein Interesse wider, die Würde der Arbeit und die Verbindung zwischen Mensch und Natur darzustellen. Eine interessante Tatsache über dieses Werk ist, dass es Millets Fähigkeit zeigt, alltägliche Szenen in Kunst zu verwandeln und das Gewöhnliche bedeutend erscheinen zu lassen.

Dieses Gemälde befindet sich derzeit im Musee d'Orsay in Frankreich.