Das Licht der Welt ist ein Ölbild, das von William Holman Hunt zwischen 1851 und 1853 vollendet wurde. Diese früh in Hunts Karriere entstandene Arbeit wird weithin als ein bedeutendes Beispiel der Präraffaelitenbewegung anerkannt, deren Gründungsmitglied Hunt war. Das Gemälde wurde auf Leinwand ausgeführt und zeichnet sich durch seine detaillierte Technik und symbolische Thematik aus, die Hunts Interesse an religiösen Themen und akribischem Naturalismus widerspiegelt. Die Komposition zeigt eine Figur Christi, gekrönt mit Dornen und einem strahlenden Heiligenschein, die vor einer geschlossenen Holztür steht, die von Pflanzen und Dornen überwuchert ist.

In seiner linken Hand hält er eine Laterne, die sein Gesicht und die unmittelbare Umgebung beleuchtet, während seine rechte Hand erhoben ist, um an die Tür zu klopfen. Die Szene spielt in der Nacht, mit einem dichten, schattigen Garten hinter der Figur und komplexen botanischen Details im Vordergrund. Der Einsatz von Licht und Schatten sowie die reichen, tiefen Farben betonen die spirituelle Symbolik von Christus als dem Bringer des Lichts. Das Licht der Welt wurde erstmals 1854 ausgestellt und wurde schnell eines der gefeiertsten religiösen Gemälde der viktorianischen Ära.

Das Thema des Gemäldes basiert auf dem biblischen Vers aus dem Buch der Offenbarung: „Siehe, ich stehe vor der Tür und klopfe.“ Die Originalversion befindet sich in einer bedeutenden öffentlichen Sammlung und hat mehrere spätere Versionen von Hunt inspiriert, darunter eine großflächige Nachbildung für die St. Paul's Cathedral in London. Der Empfang des Werkes festigte Hunts Ruf und trug zur breiteren Einflussnahme der Präraffaelitischen Bruderschaft in der britischen Kunst des 19.

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