Präraffaeliten: Kunst und Malerei der Präraffaelitischen Bruderschaft

Die Präraffaeliten waren eine Gruppe englischer Maler, die sich 1848 in London als Präraffaelitische Bruderschaft zusammenschlossen, und die Künstler, die ihnen folgten. Der Name verweist auf die Kunst vor dem italienischen Renaissancemaler Raffael: Die Royal Academy stellte Raffael als Vorbild hin, die jungen Künstler orientierten sich dagegen an früheren Malern. Die National Gallery in London nennt als gemeinsame Merkmale eine minutiöse Arbeitsweise, leuchtende, in einen nassen weißen Grund gearbeitete Farben, eine vielschichtige Symbolik und das Studium der Motive außerhalb des Ateliers.

Quellen: National Gallery (London): Pre-Raphaelite (Glossar) · Tate: Pre-Raphaelite

William Holman Hunt, John Everett Millais und Dante Gabriel Rossetti gründeten die Präraffaelitische Bruderschaft 1848 in London; eine blaue Gedenktafel in der Gower Street 7 erinnert daran. Die Tate beschreibt sie als geheime Vereinigung junger Künstler und eines Schriftstellers, angeregt von den Theorien des Kritikers John Ruskin, der die Künstler aufforderte, zur Natur zu gehen. Am 1. Januar 1850 erschien ihre kurzlebige Zeitschrift „The Germ“. Die Bruderschaft zerfiel Anfang der 1850er-Jahre, doch eine zweite Phase ab etwa 1860 trug den Stil bis in die 1890er-Jahre: Burne-Jones arbeitete bis zu seinem Tod 1898.

Quellen: Tate: Pre-Raphaelite · Tate: Kennen Sie die Präraffaeliten? · Walker Art Gallery (Liverpool): Millais, Isabella · Getty AAT: Pre-Raphaelite

Von ihrem Wunsch, zur Kunst vor Raffael zurückzukehren. Die Schulen der Royal Academy stellten den Renaissancemaler Raffael als Gipfel der Kunst hin, was die jungen Maler für schablonenhaft und rückwärtsgewandt hielten. Sie wandten sich stattdessen der Malerei des Mittelalters und der Frührenaissance zu, besonders den Fresken mit ihren flächigen Kompositionen und feinsten Details, um deren Schlichtheit und Wahrhaftigkeit wiederzugewinnen. Die Tate fügt hinzu, dass sie sich auch gegen die belanglose Genremalerei auflehnten, die damals so beliebt war.

Quellen: Tate: Kennen Sie die Präraffaeliten? · Tate: Pre-Raphaelite

Präraffaelitische Gemälde sind gestochen scharf, leuchtend farbig und voller Symbole. Die Maler arbeiteten nach der Natur, oft im Freien, schenkten dem Hintergrund so viel Aufmerksamkeit wie den Figuren und malten mit reinen Farben auf weißem Grund; die Tate-Kuratorin Alison Smith vergleicht das Ergebnis mit einem HD-Film, in dem das Bild in seiner ganzen Tiefe scharf ist. Ihre Themen waren ernst: Bibelgeschichten, Shakespeare, Keats und Tennyson, Liebe und Tod, soziale Probleme ihrer Zeit. Ihr Realismus schockierte: Charles Dickens nannte die Jungfrau Maria in Millais’ „Christus im Haus seiner Eltern“ „entsetzlich in ihrer Hässlichkeit“.

Quellen: Tate: Waren die Präraffaeliten Großbritanniens erste moderne Künstler? · Tate: Kennen Sie die Präraffaeliten? · Tate: Pre-Raphaelite · National Gallery (London): Pre-Raphaelite (Glossar) · Tate: Warum schockierten die Präraffaeliten so?

Die drei Gründer William Holman Hunt, John Everett Millais und Dante Gabriel Rossetti waren die führenden Mitglieder. Ford Madox Brown gehörte nie dazu, war der Gruppe aber eng verbunden, vermerken die Harvard Art Museums; Arthur Hughes stellte 1857 auf der Präraffaeliten-Ausstellung in London aus, und John Brett folgte John Ruskins Ideal der Naturtreue. Ab etwa 1860 entstand um Rossetti eine zweite Phase, und die Tate nennt Edward Burne-Jones einen der letzten Präraffaeliten. Spätere Maler wie John William Waterhouse und Evelyn De Morgan griffen präraffaelitische Themen auf.

Quellen: Tate: Pre-Raphaelite · Harvard Art Museums: Ford Madox Brown, Selbstbildnis · National Gallery of Victoria · Walker Art Gallery (Liverpool): John Brett, The Stonebreaker · De Morgan Foundation

Zu den bekanntesten gehören Millais’ „Ophelia“, „Christus im Haus seiner Eltern“ und „Das blinde Mädchen“, Waterhouses „Hylas und die Nymphen“, „Die Dame von Shalott“ und „Echo und Narziss“, Holman Hunts „Das Licht der Welt“, Burne-Jones’ „Die Verführung Merlins“, Ford Madox Browns „The Last of England“ sowie Rossettis „Beata Beatrix“ und „Proserpina“. „Ophelia“ ragt heraus: Die Tate sagt, es sei das meistaufgerufene Werk auf ihrer Website und die beliebteste Postkarte in ihrem Shop.

Quellen: Tate: Kennen Sie die Präraffaeliten? · Tate: Beata Beatrix · Tate: Proserpine

Das Gemälde von John Everett Millais, 1851–52 entstanden, zeigt Ophelia aus Shakespeares „Hamlet“, die im Fluss treibt, in dem sie ertrinkt; im Stück berichtet Königin Gertrude von ihrem Tod. Die Tate liest die Blumen als Teil ihrer Geschichte: die Weide für verlassene Liebe, Veilchen für Treue, Keuschheit oder einen frühen Tod, den Mohn für den Tod. Die Landschaft malte Millais rund fünf Monate lang im Freien am Hogsmill River bei Ewell in Surrey, die Figur danach im Atelier: Elizabeth Siddal posierte in einer Badewanne, die Öllampen wärmten. Das Bild hängt in der Tate Britain in London.

Quellen: Tate · Tate: The Story of Ophelia

Viele Bilder der Präraffaeliten stellen eine Frau in den Mittelpunkt, oft mit blasser Haut und langem rotem Haar gemalt, dem Schönheitsideal der Maler, wie der Tate-Führer für junge Leser schreibt. Das bekannteste Modell war Elizabeth Siddal, selbst Künstlerin und Dichterin: Sie posierte in einer Badewanne für Millais’ „Ophelia“, wurde Rossettis Muse und 1860 seine Frau; nach ihrem Tod malte er sie als Dantes Beatrice in „Beata Beatrix“. Rossettis Freundin Jane Morris stand Modell für „Proserpina“ und für viele seiner späteren Bilder.

Quellen: Tate Kids: Who are the Pre-Raphaelites? · Tate: Kennen Sie die Präraffaeliten? · Tate: Beata Beatrix · Tate: Proserpine

Ja. Die Tate sagt, der Präraffaelitismus habe Frauen Raum gegeben, nicht nur als Modelle in Kunstwerken zu erscheinen, sondern selbst Künstlerinnen zu werden, und nennt May Morris und die Fotografin Julia Margaret Cameron. Elizabeth Siddal war nicht nur Modell, sondern auch Künstlerin und Dichterin. Evelyn De Morgan nutzte mittelalterliche Themen und Bildmittel, die die Präraffaeliten populär gemacht hatten, und die Birmingham Museums zeigen Gemälde von Emma Sandys, Kate Bunce und Joanna Boyce Wells.

Quellen: Tate: Waren die Präraffaeliten Großbritanniens erste moderne Künstler? · Tate Kids: Who are the Pre-Raphaelites? · De Morgan Foundation · Birmingham Museums: The Pre-Raphaelites

Kein Mitglied: Waterhouse wurde 1849 geboren, ein Jahr nach der Gründung der Bruderschaft, und malte seine bekanntesten Bilder ab den 1880er-Jahren. Aber er übernahm ihre Themen und ihre Art, eine Geschichte zu erzählen. Die Tate verweist bei seiner „Dame von Shalott“ von 1888, nach Tennysons Gedicht, auf die „vertrauten präraffaelitischen Hinweise“, die das Schicksal der Heldin vorwegnehmen. Die meisten seiner berühmten Gemälde werden der Bewegung zugeordnet; deshalb zeigen wir sie bei den Präraffaeliten.

Quellen: Tate

In London zeigt die Tate Britain viele der bekanntesten, darunter „Ophelia“, „Beata Beatrix“, „Proserpina“, „Die Dame von Shalott“ und „Das erwachende Gewissen“. Das Birmingham Museum and Art Gallery besitzt nach eigenen Angaben die weltweit größte Sammlung von Kunst und Design der Präraffaeliten und ihrer Nachfolger. Die Manchester Art Gallery hat „Hylas und die Nymphen“, die Walker Art Gallery in Liverpool „Echo und Narziss“, und das Keble College in Oxford zeigt Holman Hunts Original des „Lichts der Welt“ in seiner Kapelle. In den USA besitzt das Delaware Art Museum eine der größten Sammlungen außerhalb Großbritanniens.

Quellen: Tate · Birmingham Museums: The Pre-Raphaelites · Birmingham Museum and Art Gallery (Google Arts & Culture) · Birmingham Museums, Pre-Raphaelite Online Resource (archivierter Eintrag) · Manchester Art Gallery (archivierter Eintrag) · Walker Art Gallery (Liverpool) · Keble College (Oxford): The Light of the World · Delaware Art Museum: Präraffaeliten-Säle

Ja. Alle Maler der Gemälde in dieser Auswahl starben spätestens 1919; ihre Werke sind daher in den USA gemeinfrei und ebenso in allen Ländern, in denen das Urheberrecht 70 Jahre nach dem Tod des Künstlers erlischt. Sie können sie kostenlos herunterladen und für jeden Zweck nutzen, auch kommerziell. Einige Länder haben eigene Regeln für Fotografien von Kunstwerken; prüfen Sie diese, wenn Sie außerhalb der USA veröffentlichen.

Quellen: Cornell University Library: Schutzfristen und Gemeinfreiheit in den USA (englisch)