La Lumière du Monde est une peinture à l'huile achevée par William Holman Hunt entre 1851 et 1853. Créée au début de la carrière de Hunt, cette œuvre est largement reconnue comme un exemple significatif du mouvement préraphaélite, dont Hunt était un membre fondateur. La peinture a été réalisée sur toile et est remarquable pour sa technique détaillée et son sujet symbolique, reflétant l'intérêt de Hunt pour les thèmes religieux et un naturalisme méticuleux. La composition présente une figure du Christ, couronné d'épines et avec un halo radieux, se tenant devant une porte en bois fermée envahie par des plantes et des ronces.

Il tient une lanterne dans sa main gauche, illuminant son visage et les environs immédiats, tandis que sa main droite est levée pour frapper à la porte. La scène se déroule la nuit, avec un jardin dense et ombreux derrière la figure et des détails botaniques complexes au premier plan. L'utilisation de la lumière et de l'ombre, ainsi que les couleurs riches et profondes, soulignent le symbolisme spirituel du Christ en tant que porteur de lumière. La Lumière du Monde a été exposée pour la première fois en 1854 et est rapidement devenue l'une des peintures religieuses les plus célébrées de l'ère victorienne.

Le thème de la peinture est tiré du passage biblique du Livre de l'Apocalypse : “Voici, je me tiens à la porte et je frappe.” La version originale est conservée dans une grande collection publique et a inspiré plusieurs versions ultérieures de Hunt, y compris une réplique à grande échelle pour la cathédrale Saint-Paul à Londres. La réception de l'œuvre a établi la réputation de Hunt et a contribué à l'influence plus large de la Fraternité préraphaélite dans l'art britannique du XIXe siècle.