Das Erwachen des Gewissens ist ein Ölgemälde, das 1853 von William Holman Hunt, einer führenden Figur der Präraffaeliten-Bruderschaft, vollendet wurde. Das Werk entstand in einer Zeit, als Hunt sich intensiv mit moralischen und religiösen Themen auseinandersetzte, und es spiegelt sein Interesse an den sozialen Problemen des viktorianischen Englands wider. Das Gemälde wurde zu einem Zeitpunkt geschaffen, als Hunt den Einsatz von intensiven Details und Symbolik erkundete, die für die präraffaelitische Bewegung charakteristisch sind.

Die Komposition zeigt eine junge Frau, die sich vom Schoß eines Mannes erhebt, der an einem Klavier in einem reich dekorierten Innenraum sitzt. Der Blick der Frau ist nach oben gerichtet, ihr Ausdruck ist einer plötzlichen Erkenntnis, während der Mann zu ihr aufschaut, seine Hand hält noch die ihre. Der Raum ist mit kunstvollen Möbeln, einem lebhaft gemusterten Teppich und einem vergoldeten Spiegel gefüllt, der einen Garten draußen reflektiert, was sowohl materiellen Komfort als auch ein Gefühl der Eingeschlossenheit suggeriert.

Hunts Verwendung von klaren, hellen Farben und akribischen Details lenkt die Aufmerksamkeit auf symbolische Elemente wie den weggeworfenen Handschuh, die Katze, die mit einem Vogel spielt, und das offene Notenbuch, die alle zur Erzählung eines Moments moralischen Erwachens beitragen. Das Erwachen des Gewissens wurde erstmals 1854 ausgestellt und wurde schnell zu einem Thema öffentlicher Diskussion aufgrund seiner Darstellung des plötzlichen Bewusstseins einer gehaltenen Frau über ihre Situation. Das Gemälde wurde von Thomas Fairbairn, einem bedeutenden Kunstmäzen, in Auftrag gegeben.

Es war in mehreren Sammlungen und ist jetzt Teil der Tate-Sammlung in London. Das Werk bleibt ein wichtiges Beispiel für die präraffaeliten Kunst und wird häufig in Diskussionen über viktorianische Moral und Symbolik in der Malerei zitiert.