In Das kleine Samtkleid wird ein junges Mädchen dargestellt, das ein reiches, dunkles Samtkleid trägt. Die Farben sind tief und gedämpft, was ein Gefühl von Intimität erzeugt. Der Hintergrund ist weich und undeutlich, sodass der Betrachter sich auf den Ausdruck und die Kleidung des Mädchens konzentrieren kann.

Ihr Blick ist direkt und lädt den Betrachter in ihre Welt ein. Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt und zeigt Whistlers Geschick im Mischen von Farben und Texturen. Die Pinselstriche sind zart, insbesondere in der Darstellung des Samtstoffs, der luxuriös und taktil erscheint. Die Komposition ist ausgewogen, mit dem Mädchen zentral positioniert, was die Aufmerksamkeit auf sie lenkt.

Die Abmessungen betragen ungefähr 60 x 80 cm, was es zu einem moderat großen Porträt macht. James Abbott McNeill Whistler war eine einflussreiche Figur in der Kunstwelt, bekannt für seinen innovativen Ansatz in Bezug auf Farbe und Komposition. Das kleine Samtkleid ist ein feines Beispiel für seinen viktorianischen Porträtstil, der die Persönlichkeit des Subjekts betont. Eine interessante Tatsache über dieses Werk ist, dass es Whistlers Interesse widerspiegelt, das Wesen seiner Motive einzufangen, anstatt sich strikt an den Realismus zu halten.

Dieses Gemälde ist Teil der Sammlung des Museum of Fine Arts Boston.