Ein Gefühl der Erwartung knistert in der Luft von Der Zug der Goten, als ob das Land selbst den Atem anhält. Das Auge wird zuerst auf den gepanzerten Reiter auf dem blassen Pferd gezogen, dessen Rücken uns zugewandt ist und der eine Prozession beobachtet, die sich über eine Steinbrücke schlängelt und in die zerklüfteten Hügel hinaufsteigt. Das Licht, das durch einen sturmverdunkelten Himmel bricht, vergoldet die Figuren und Tiere, die die Brücke überqueren, und taucht die Szene in einen flüchtigen, fast theatralischen Glanz.

Unten bücken sich Figuren, um aus dem felsigen Bach zu trinken, ihre Durst ist ein stiller Kontrapunkt zur unruhigen Energie darüber. Jedes Detail—der Glanz des Metalls, die aufgewühlte Erde, der entfernte Rauch—trägt dazu bei, die Spannung zwischen Bewegung und Pause, zwischen dem Bekannten und dem Unbekannten, das vor uns liegt, zu steigern. Gemalt 1881 von Arnold Böcklin, gehört dieses Werk zu einer Welt, die von dem Drama der Geschichte und dem Schicksal der Zivilisationen fasziniert ist. Im späten neunzehnten Jahrhundert wandten sich Künstler oft den Migrationen und Umwälzungen der fernen Vergangenheit zu, um über die Ängste und Ambitionen ihrer eigenen Zeit nachzudenken.

Böcklin, dessen Karriere den Übergang vom Romantizismus zum Symbolismus umfasste, war bekannt dafür, seinen historischen Szenen eine düstere, fast mythische Atmosphäre zu verleihen. Obwohl wenig über die spezifischen Ursprünge oder die frühe Geschichte dieses Gemäldes aufgezeichnet ist, befindet es sich jetzt in der Sammlung des Kunstmuseum Basel. Der Zug setzt sich fort und lädt uns ein, seinem gewundenen Pfad zu folgen und uns vorzustellen, was jenseits des Schattens des Berges wartet.