Als Peter Paul Rubens 1618 Die wunderbare Fischerei malte, griff er eine Szene auf, die Künstler und Patrone über Jahrhunderte hinweg fasziniert hatte, jedoch mit einer Wendung: Diese Version wird weithin als in Zusammenarbeit mit seinem begabten Schüler, Jan Brueghel dem Älteren, entstanden angesehen. Die Partnerschaft zwischen diesen beiden Giganten des flämischen Barock führte zu einer dynamischen Verschmelzung von Rubens' robusten Figuren und Brueghels akribischen Landschaften und Tieren. Dieses Gemälde ist eines von mehreren Behandlungen des Themas durch Rubens, hebt sich jedoch durch die Art und Weise hervor, wie es ihre unterschiedlichen Talente verbindet, und macht es zu einem begehrten Schatz unter Sammlern und Museen. Die Geschichte entfaltet sich am See Genezareth, wo Petrus, Andreas, Jakobus und Johannes die ganze Nacht ohne Erfolg gefischt haben.

Auf Christi Befehl werfen sie ihre Netze erneut aus—und das Boot kippt fast durch den plötzlichen, wunderbaren Fang. Rubens fängt den Moment des Staunens ein: Petrus, der zu den Füßen Christi kniet, gestikuliert in Ehrfurcht, während die anderen Fischer mit dem sich windenden Netz kämpfen, ihre Muskeln angespannt vor Anstrengung. Das Licht fällt dramatisch auf Christus und Petrus und hebt die spirituelle Offenbarung im Herzen des Gemäldes hervor.

Im Gegensatz zu Raphaels ruhigem Die wunderbare Fischerei Tapisseriemuster ist Rubens' Version voller Bewegung und irdischem Realismus, wobei sowohl die göttliche Macht als auch die menschliche Reaktion betont werden. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber sein Stil und die kollaborative Ausführung deuten darauf hin, dass es für einen anspruchsvollen privaten Sammler in Antwerpen geschaffen wurde, wo sowohl Rubens als auch Brueghel sehr gefragt waren. Im Laufe der Jahrhunderte erschien das Werk in mehreren bemerkenswerten Sammlungen, manchmal ausschließlich Rubens zugeschrieben, manchmal Brueghel und manchmal beiden. Heute sind sich Wissenschaftler im Allgemeinen über die doppelte Autorschaft einig und sehen darin ein Zeugnis der lebendigen Werkstattkultur des frühen 17.

Jahrhunderts in Flandern. Die wunderbare Fischerei hängt jetzt im Museo del Prado, wo sie die Besucher einlädt, nicht nur ein biblisches Wunder, sondern auch eine seltene künstlerische Partnerschaft zu erleben.