Im Winter 1885 malte Vincent van Gogh eine Ansicht, die eng mit seinem eigenen Leben verbunden ist: das Pfarrhaus in Nuenen, wo sein Vater als Minister tätig war und wo der Künstler selbst fast zwei Jahre lebte. Diese nächtliche Szene ist eines der wenigen erhaltenen Werke aus Van Goghs Nuenen-Zeit, das das Haus im Mondlicht einfängt, und sie zeichnet sich durch ihre seltene, fast filmische Verwendung der Nacht als sowohl Sujet als auch Stimmung aus. Das Schicksal des Gemäldes ist auch von Verlust geprägt: Van Goghs Vater starb plötzlich im März 1885, nur wenige Monate nach der Vollendung dieses Werkes, was dem Gemälde einen persönlichen Abschied verleiht. Der Betrachter wird in eine ruhige niederländische Dorfnacht hineingezogen, in der das Pfarrhaus unter einem blassen, wachsamen Mond steht.

Das Haus selbst, in düsteren Tönen dargestellt, ist teilweise von kahlen Bäumen verdeckt, deren Äste scharf gegen den Himmel gezeichnet sind. Eine einsame Figur geht den Weg entlang, gebeugt gegen die Kälte, vielleicht ein Echo von Van Goghs eigenem Gefühl der Isolation in dieser Zeit. Das Mondlicht fällt ungleichmäßig, beleuchtet die Dächer und hebt Flecken von Schnee oder Frost hervor, während der Rest der Szene in den Schatten zurückweicht.

Im Gegensatz zu den späteren, wirbelnden Himmeln von Sternennacht ist Van Goghs Pinselstrich hier zurückhaltend, die Stimmung ist nachdenklich, näher im Geist am stillen Realismus von Jean-François Millet, den Van Gogh sehr bewunderte. Das Pfarrhaus in Nuenen im Mondlicht ist eines von mehreren Gemälden, die Van Gogh vom Pfarrhaus und dessen Umgebung schuf, und spiegelt seine tiefe Verbundenheit mit diesem Ort und seinen Erinnerungen wider. Das genaue Medium dieses Werkes ist ungewiss, obwohl die meisten Gemälde aus dieser Zeit in Öl auf Leinwand oder Holz sind. Seine frühe Geschichte ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist repräsentativ für Van Goghs niederländische Jahre, bevor er nach Paris zog und die Farbexplosion folgte.

Heute wird das Gemälde als seltenes Nocturne aus Van Goghs prägender Zeit geschätzt, das einen Einblick in die emotionale Landschaft des Künstlers bietet, bevor Ruhm und Anerkennung ihn fanden.