Als Peter Paul Rubens sich für Inspiration an das Alte Testament wandte, fand er in der Geschichte von Elijas Himmelfahrt ein Thema, das Künstler und Theologen seit Jahrhunderten fasziniert hatte. Der wunderbare Abschied des Propheten von der Erde—im Feuerwagen emporgehoben—wurde von vielen als eine Vorwegnahme der eigenen Himmelfahrt Christi angesehen, und Rubens' Behandlung dieses Themas wurde zu einer der am häufigsten kopierten im 17. und 18.

Jahrhundert. Während Rubens selbst mehrere Versionen von Der Prophet Elia wird im Sturm in einem Wagen mit feurigen Pferden in den Himmel entrückt; sein Mantel fällt zu Boden und wird von Elisa aufgehoben (2 Könige 2:11-13) malte, deutet das Jahr 1730, das mit diesem Werk verbunden ist, darauf hin, dass es sich um ein Atelierstück oder eine spätere Kopie handeln könnte, da Rubens 1640 starb. Diese Unklarheit hat unter Wissenschaftlern eine andauernde Debatte über die Urheberschaft und die Ursprünge dieser speziellen Leinwand ausgelöst. Das Gemälde fängt den dramatischen Moment ein, der im Zweiten Buch der Könige beschrieben wird: Elia, der große Prophet, wird in einem lodernden Wagen himmelwärts gezogen, während die Pferde inmitten wirbelnder Wolken und Flammen aufbäumen.

Unten kniet sein Schüler Elisa, mit ausgebreiteten Armen, und empfängt den gefallenen Mantel des Propheten—ein Symbol für spirituelles Erbe und prophetische Autorität. Rubens' dynamische Komposition, mit ihren weitreichenden Diagonalen und dem Tumult der Bewegung, zieht das Auge des Betrachters von den feurigen Himmeln zur irdischen Figur des Elisa und betont den Transfer göttlicher Macht. Der Glanz der Flammen und die muskulösen Formen der Pferde erinnern an Rubens' Bewunderung für italienische Meister, insbesondere an Tintorettos eigene Behandlung biblischer Himmelfahrten, aber hier wird die emotionale Ladung durch die Körperlichkeit und Unmittelbarkeit der Figuren verstärkt. Die genaue Geschichte dieses Gemäldes bleibt ungewiss, da das Jahr 1730 nicht mit Rubens' Lebenszeit übereinstimmt.

Es ist wahrscheinlich, dass dieses Werk entweder eine spätere Atelierreplik oder eine Kopie eines Nachfolgers ist, was die anhaltende Beliebtheit von Rubens' Vision widerspiegelt. Gemälde dieses Themas waren bei Sammlern und Kirchen in ganz Europa sehr begehrt, und Rubens' Werkstatt war bekannt dafür, mehrere Versionen zu produzieren, um der Nachfrage gerecht zu werden. Heute finden sich Werke dieser Art oft in großen Museums Sammlungen, geschätzt sowohl für ihre dramatische Erzählweise als auch für ihre Verbindung zum Kreis des großen flämischen Meisters.

Das Gemälde steht als Zeugnis dafür, wie Rubens' biblische Vorstellungskraft die religiöse Kunst lange nach seinem Tod weiterhin prägte.