Als Claude Monet im Januar 1888 in Antibes ankam, schrieb er an seinen Künstlerkollegen Gustave Caillebotte: "Was ich von hier mitbringe, wird die Süße selbst sein, weiß, rosa und blau, alles eingehüllt in eine magische Atmosphäre." Das Meer in Antibes entstand aus diesem Winteraufenthalt an der französischen Riviera, einer Zeit, in der Monet, fern von der grauen Kühle der Normandie, von dem Licht des Mittelmeers fasziniert war. Dieses Gemälde ist eines aus einer kleinen Gruppe, die Monet während dieses Aufenthalts schuf, wobei jedes die wechselnden Stimmungen von Meer und Himmel aus dem Fenster seines Hotels einfängt. Die Serie markiert ein seltenes südliches Kapitel im Leben des Künstlers, ein bewusstes Experiment in der Malerei von Licht und Farbe, weit entfernt von seinen gewohnten nördlichen Orten. In Das Meer in Antibes wählt Monet einen ruhigen Moment: die sonnenbeschienene Bucht, die fernen Alpen und die alten Mauern von Antibes, die im Blau leuchten.

Das Meer, in schnellen, gebrochenen Pinselstrichen dargestellt, schimmert im reflektierten Licht, während der Himmel ein Mosaik aus sanften Rosa und Blau ist. Die Festungen, solide und ockerfarben, verankern die Komposition, deren Wärme im Kontrast zur Kühle des Wassers steht. Im Gegensatz zu den stürmischen Seelandschaften von J.M.W.

Turner ist Monets Vision eine der Ruhe, eine Studie über die Harmonie von Farbe und Atmosphäre. Die Abwesenheit von Figuren oder Booten lädt den Betrachter ein, sich mit dem Zusammenspiel von Land, Meer und Himmel zu beschäftigen — die Natur als wahrer Protagonist. Die genaue frühe Geschichte dieses Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist bekannt, dass Monet mehrere Werke aus Antibes kurz nach seiner Rückkehr an Pariser Händler verkaufte. Im Laufe der Zeit ist Das Meer in Antibes zu einem Bezugspunkt für Monets Erforschung des mediterranen Lichts geworden, das sich von seinen Normandie- oder Giverny-Serien abhebt.

Heute befindet es sich in einer bedeutenden öffentlichen Sammlung, wo es weiterhin Besucher in die sonnenbeschienene Ruhe der Côte d’Azur zieht. Das Gemälde markiert einen Wendepunkt in Monets Karriere und deutet auf seine spätere Faszination für serielle Ansichten und die wandelbaren Effekte des Lichts auf die Landschaft hin.