Als Claude Monet 1882 an den windgepeitschten Klippen von Varengeville ankam, befand er sich inmitten einer seiner unruhigsten Phasen, in der er im Freien an der normannischen Küste malte. Was Der Versunkene Weg in der Klippe von Varangeville besonders eindrucksvoll macht, ist, dass es zu einer fokussierten Serie von Klippenszenen gehört, die Monet in diesem Frühling schuf, wobei jede die wechselnden Stimmungen und das Wetter des Kanals einfängt. Monets Briefe aus dieser Zeit offenbaren seine Frustration und Begeisterung: "Ich verfolge das Unmögliche: die Luft selbst zu malen", schrieb er an seinen Händler Paul Durand-Ruel.

Dieses Gemälde steht als Zeugnis für sein unermüdliches Streben nach Licht und Atmosphäre, selbst als die Elemente sowohl den Künstler als auch die Leinwand angriffen. Das Gemälde zieht den Betrachter auf einen schmalen, gewundenen Pfad, der direkt ins Herz der Klippe zu führen scheint, während die kreidigen Wände auf beiden Seiten emporragen. Der versunkene Weg, der durch Jahrhunderte der Nutzung und des Regens geformt wurde, wird in schnellen, gebrochenen Pinselstrichen dargestellt, während Grasbüschel und Wildblumen sich an den Rändern festklammern, vom Wind belebt. Monet wählt einen Moment flüchtigen Sonnenlichts, das durch die Wolken bricht, den Weg erleuchtet und lebendige Schatten wirft, die über die Erde tanzen.

Im Gegensatz zu den dramatischen, sturmgepeitschten Klippen, die Gustave Courbet eine Generation zuvor gemalt hat, ist Monets Ansatz ruhiger und konzentriert sich auf das Zusammenspiel von Licht, Farbe und der Intimität eines gut begangenen Weges, anstatt auf die Größe des Meeres selbst. Das genaue Medium, das Monet für dieses Werk verwendete, wird nicht immer angegeben, obwohl Öl auf Leinwand seine gängige Praxis während dieser Kampagne war. Nach seiner Entstehung wechselte Der Versunkene Weg in der Klippe von Varangeville mehrfach den Besitzer, bevor es in eine öffentliche Sammlung gelangte. Heute wird es als ein Schlüsselbeispiel für Monets normannische Periode anerkannt, in der er die Techniken verfeinerte, die den Impressionismus definieren würden.

Das Überleben und die Prominenz des Gemäldes spiegeln sowohl Monets anhaltende Anziehungskraft als auch die Faszination für seine unermüdliche Beobachtung des sich verändernden Antlitzes der Natur wider.