Когда Клод Моне прибыл на обдуваемые ветрами скалы Варанжвиля в 1882 году, он находился в одном из самых беспокойных периодов своей жизни, рисуя на свежем воздухе вдоль побережья Нормандии. Утопленная дорога на скале в Варанжвиле особенно впечатляет тем, что она принадлежит сосредоточенной серии сцен со скалами, которые Моне создал весной того года, каждая из которых запечатлела изменчивые настроения и погоду Ла-Манша. Письма Моне из этого времени раскрывают его разочарование и восторг: «Я преследую невозможное: рисовать сам воздух», — писал он своему дилеру Полю Дюран-Рюэлю.

Эта картина служит свидетельством его неустанного стремления к свету и атмосфере, даже когда стихии обрушивались на художника и холст. Картина ведет зрителя по узкой, извивающейся тропе, которая, кажется, погружается прямо в сердце скалы, ее известняковые стены поднимаются по обе стороны. Утопленная дорога, вырезанная веками использования и дождя, изображена быстрыми, прерывистыми мазками, в то время как пучки трав и диких цветов цепляются за края, оживленные ветром. Моне выбирает момент мимолетного солнечного света, пробивающегося сквозь облака, освещая путь и отбрасывая яркие тени, которые танцуют по земле.

В отличие от драматических, обрушившихся на бурю скал, изображенных Гюставом Курбе за поколение до этого, подход Моне более тихий, сосредоточенный на взаимодействии света, цвета и близости хорошо протоптанного маршрута, а не на величии самого моря. Точный медиум, который Моне использовал для этой работы, не всегда указывается, хотя масляная живопись на холсте была его стандартной практикой в этот период. После создания Утопленной дороги на скале в Варанжвиле она прошла через руки нескольких частных коллекционеров, прежде чем попасть в общественную коллекцию. Сегодня она признана ключевым примером нормандского периода Моне, когда он оттачивал техники, которые определят Импрессионизм.

Сохранение и значимость картины отражают как неугасимую привлекательность Моне, так и увлечение его неустанным наблюдением за изменяющимся лицом природы.