Quando Claude Monet arrivò sulle scogliere battute dal vento di Varengeville nel 1882, si trovava nel mezzo di uno dei suoi periodi più inquieti, dipingendo all'aperto lungo la costa normanna. Ciò che rende La Strada Affondata nella Falesia di Varangeville particolarmente sorprendente è che appartiene a una serie mirata di scene di scogliere che Monet produsse in quella primavera, ciascuna catturando gli umori e il clima mutevoli della Manica. Le lettere di Monet di quel periodo rivelano la sua frustrazione e la sua esaltazione: "Sto inseguendo l'impossibile: dipingere l'aria stessa", scrisse al suo mercante Paul Durand-Ruel.

Questo dipinto si erge come un testimone della sua incessante ricerca di luce e atmosfera, anche mentre gli elementi colpivano sia l'artista che la tela. Il dipinto attira lo spettatore lungo un sentiero stretto e tortuoso che sembra tuffarsi direttamente nel cuore della scogliera, con le sue pareti di gesso che si ergono su entrambi i lati. La strada affondata, scolpita da secoli di utilizzo e pioggia, è resa in veloci e spezzate pennellate, mentre ciuffi d'erba e fiori selvatici si aggrappano ai bordi, animati dal vento. Monet sceglie un momento di luce solare fugace che si fa strada tra le nuvole, illuminando il sentiero e proiettando ombre vivide che danzano sulla terra.

A differenza delle drammatiche scogliere battute dalla tempesta dipinte da Gustave Courbet una generazione prima, l'approccio di Monet è più tranquillo, concentrandosi sull'interazione tra luce, colore e l'intimità di un percorso ben battuto piuttosto che sulla grandezza del mare stesso. Il mezzo esatto utilizzato da Monet per quest'opera non è sempre specificato, sebbene l'olio su tela fosse la sua pratica standard durante questa campagna. Dopo la sua creazione, La Strada Affondata nella Falesia di Varangeville passò attraverso le mani di diversi collezionisti privati prima di entrare in una collezione pubblica. Oggi è riconosciuto come un esempio chiave del periodo normanno di Monet, quando stava perfezionando le tecniche che avrebbero definito l'Impressionismo.

La sopravvivenza e la prominenza del dipinto riflettono sia l'appeal duraturo di Monet sia la fascinazione per la sua incessante osservazione del volto mutevole della natura.