Lorsque Claude Monet est arrivé sur les falaises balayées par le vent de Varengeville en 1882, il était au cœur d'une de ses périodes les plus agitées, peignant en plein air le long de la côte normande. Ce qui rend Le Chemin Enfoncé dans la Falaise de Varangeville particulièrement frappant, c'est qu'il appartient à une série ciblée de scènes de falaises que Monet a produites ce printemps-là, chacune capturant les humeurs changeantes et le temps de la Manche. Les lettres de Monet de cette époque révèlent sa frustration et son exaltation : "Je poursuis l'impossible : peindre l'air lui-même", écrivait-il à son marchand Paul Durand-Ruel.

Cette peinture se dresse comme un témoignage de sa quête incessante de lumière et d'atmosphère, même lorsque les éléments frappaient à la fois l'artiste et la toile. La peinture attire le spectateur le long d'un chemin étroit et sinueux qui semble plonger directement au cœur de la falaise, ses murs de craie s'élevant de chaque côté. Le chemin enfoncé, sculpté par des siècles d'utilisation et de pluie, est rendu en coups de pinceau rapides et brisés, tandis que des touffes d'herbe et de fleurs sauvages s'accrochent aux bords, animées par le vent. Monet choisit un moment de lumière fugace perçant à travers les nuages, illuminant le chemin et projetant des ombres vives qui dansent sur la terre.

Contrairement aux falaises dramatiques battues par la tempête peintes par Gustave Courbet une génération plus tôt, l'approche de Monet est plus calme, se concentrant sur l'interaction de la lumière, de la couleur et de l'intimité d'un chemin bien fréquenté plutôt que sur la grandeur de la mer elle-même. Le médium exact utilisé par Monet pour cette œuvre n'est pas toujours spécifié, bien que l'huile sur toile ait été sa pratique standard durant cette campagne. Après sa création, Le Chemin Enfoncé dans la Falaise de Varangeville est passé entre les mains de plusieurs collectionneurs privés avant d'entrer dans une collection publique. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple clé de la période normande de Monet, lorsque celui-ci perfectionnait les techniques qui définiraient le Impressionnisme.

La survie et la notoriété de la peinture reflètent à la fois l'attrait durable de Monet et la fascination pour son observation incessante du visage changeant de la nature.