Ein fieberhaftes Durcheinander von Gesichtern, Masken und grotesken Kreaturen drängt von allen Seiten heran und fängt den Betrachter in demselben klaustrophobischen Albtraum wie die einsame, zusammengekauerte Figur in der Mitte. Das Licht, flackernd und unsicher, fällt auf einen Schädel, einen Krug und die wilden Augen von Dämonen, die halb menschlich, halb tierisch zu sein scheinen – jedes Detail ist darauf ausgelegt, Unbehagen zu erzeugen. Ein Kind zuckt vor Angst zurück, während ein grünklauiger Kobold in der Nähe herumtollt, und ein Pfeifer mit einem listigen Ausdruck spielt eine Melodie, die sicherlich keinen Trost bietet.

Die höhlenartige Dunkelheit zieht sich zusammen und macht die wenigen Lichtflecken umso kostbarer und prekärer, als ob die Hoffnung selbst belagert wird. Jede Geste hier ist übertrieben, jedes Gesicht eine Maske des Spottes oder des Schreckens, die das Auge in einem unruhigen Kreis von einem teuflischen Detail zum nächsten zieht. Gemalt im Jahr 1633 gehört Die Versuchung des heiligen Antonius zu einer langen Tradition der nordeuropäischen Faszination für das Thema der spirituellen Prüfung und des dämonischen Angriffs – Themen, die es den Künstlern ermöglichten, ihre wildesten Einfälle auszuleben. In der Welt von Adriaen Brouwer prallen das Groteske und das Komische oft aufeinander und spiegeln sowohl die Ängste als auch den erdigen Humor der Zeit wider.

Solche Gemälde waren bei Sammlern begehrt, die sich am Bizarren und Moralisierenden erfreuten, einem Geschmack, der durch die Unsicherheiten des frühen 17. Jahrhunderts geschärft wurde. Heute befindet sich dieses Werk in den Staatlichen Museen zu Berlin, ein Zeugnis für die anhaltende Kraft des Fantastischen, sowohl zu stören als auch zu unterhalten.

Lass deinen Blick verweilen und sieh, welche neuen Monster aus den Schatten auftauchen.