Лихорадочная смесь лиц, масок и гротескных существ со всех сторон окружает зрителя, запирая его в том же клаустрофобном кошмаре, что и одинокая, сжимающаяся фигура в центре. Мерцающий и неопределенный свет падает на череп, кувшин и дикие глаза демонов, которые кажутся наполовину человеческими, наполовину животными — каждая деталь рассчитана на то, чтобы вызвать беспокойство. Ребенок отступает в ужасе, в то время как зеленокоготный бес скачет поблизости, а дудочник с хитрым выражением лица играет мелодию, которая явно не приносит утешения.

Пещерная тьма сжимается, делая несколько пятен света еще более драгоценными и опасными, словно сама надежда находится под осадой. Каждое движение здесь преувеличено, каждое лицо — маска насмешки или ужаса, заставляя взгляд беспокойно перемещаться от одной дьявольской детали к другой. Написанная в 1633 году, Искушение святого Антония принадлежит к долгой традиции североевропейского увлечения темой духовных испытаний и демонических нападений — темам, которые позволяли художникам раскрывать свои самые дикие изобретения. В мире Адриана Брауэра гротеск и комедия часто сталкиваются, отражая как тревоги, так и приземленное юмор того времени.

Такие картины ценились коллекционерами, которые наслаждались странностями и моральными уроками, вкус к которым был обострен неопределенностями начала семнадцатого века. Сегодня это произведение находится в Государственных музеях Берлина, что является свидетельством стойкой силы фантастического как в том, чтобы беспокоить, так и в том, чтобы развлекать. Позвольте вашему взгляду задержаться и посмотрите, какие новые монстры появятся из теней.