Im Jahr 1908 kam Claude Monet zum ersten und einzigen Mal nach Venedig, bereits in seinen späten Sechzigern und auf dem Höhepunkt seines Ruhms. Er malte eine Reihe von Ansichten der Stadt, aber im Gegensatz zu den großartigen Veduten von Canaletto oder Guardi sind Monets venezianische Gemälde berühmt für ihre seltene, fast private Stimmung. Dämmerung, Venedig gehört zu dieser Serie, die gemalt wurde, als die Paläste und Kuppeln der Stadt im nebligen Gold und Violett des Abends verschwanden.

Monet selbst gestand in einem Brief an seine Frau Alice: „Es ist zu schön, um gemalt zu werden! Es ist unübersetzbar!“ Dennoch hielt er durch und erfasste Venedig nicht als eine Stadt der Monumente, sondern als eine flüchtige Vision, die zwischen Wasser und Himmel schwebt. Die Szene, die Monet wählte, ist die Stunde, in der das letzte Licht des Tages auf dem Canal Grande schimmert und die Umrisse der Stadt in den Schatten verschwommen sind. Die Kuppeln der Santa Maria della Salute erheben sich in der Ferne, ihre Formen durch die feuchte venezianische Luft sanft gezeichnet. Monets Pinselstrich ist locker, fast abstrakt, mit Tupfen und Strichen von Farbe, die über die Oberfläche schimmern und das Zusammenfließen von Wasser und Himmel andeuten.

Die Palette—Lavendel, Rosa und blasses Gold—schafft eine Atmosphäre der Stille und Erwartung, als ob Venedig den Atem anhält. Im Gegensatz zu Turners feurigen venezianischen Sonnenuntergängen ist Monets Dämmerung kühl und zurückhaltend, mehr über das Gefühl von Licht als über das Drama des Spektakels. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich behielt Monet die meisten seiner venezianischen Gemälde jahrelang in seinem Atelier, zögernd, sich von ihnen zu trennen. Dämmerung, Venedig wurde erst nach seinem Tod ausgestellt, als Sammler und Museen um diese späten Werke wetteiferten, die einen Wendepunkt in seiner Karriere markierten.

Heute wird das Gemälde als Teil von Monets letzter Phase gefeiert, in der seine impressionistische Vision ihre kühnste Abstraktion erreichte. Der genaue Weg dieser Leinwand—ihr früher Besitz, ihre Reisen—bleibt etwas unklar, aber sie steht als Zeugnis von Monets lebenslanger Obsession: das Flüchtige, das Unfassbare und die Welt so einzufangen, wie sie in einem einzigen, leuchtenden Moment erscheint.