В 1908 году Клод Моне впервые и в последний раз посетил Венецию, будучи уже в конце шестидесятых и на пике своей славы. Он написал серию видов города, но, в отличие от грандиозных ведуте Каналетто или Гварди, венецианские картины Моне известны своей редкой, почти интимной атмосферой. Сумерки, Венеция принадлежит к этой серии, написанной в тот момент, когда дворцы и купола города растворяются в туманном золоте и фиолетовом цвете вечера.

Сам Моне признался в письме к своей жене Алисе: «Это слишком красиво, чтобы быть написанным! Это непередаваемо!» Тем не менее, он продолжал, запечатлевая Венецию не как город памятников, а как мимолетное видение, зависшее между водой и небом. Сцена, которую выбрал Моне, — это час, когда последний свет дня мерцает на Гранд-канале, и очертания города размываются в тени. Купола Санта-Мария-делла-Салуте поднимаются вдали, их формы смягчены влажным венецианским воздухом. Моне использует свободную, почти абстрактную манеру письма, с мазками и полосками цвета, которые мерцают на поверхности, намекая на слияние воды и неба.

Палитра — лаванда, роза и светлое золото — создает атмосферу тишины и ожидания, как будто Венеция затаила дыхание. В отличие от огненных венецианских закатов Тёрнера, сумерки Моне холодны и сдержанны, больше о чувстве света, чем о драме зрелища. Вернувшись во Францию, Моне хранил большинство своих венецианских картин в своей мастерской в течение многих лет, не желая с ними расставаться. Сумерки, Венеция не выставлялись до его смерти, когда коллекционеры и музеи боролись за эти поздние работы, которые стали поворотным моментом в его карьере.

Сегодня картина отмечается как часть последней фазы Моне, когда его импрессионистское видение достигло самой смелой абстракции. Точная история этой картины — ее ранние владельцы, ее путешествия — остается несколько неясной, но она служит свидетельством жизненной одержимости Моне: запечатлеть мимолетное, неуловимое и мир таким, каким он представляется в единственный, светящийся момент.