Als Claude Monet Anfang 1882 in Varengeville-sur-Mer ankam, war er bereits tief in seiner Kampagne verwickelt, die wechselnden Stimmungen der normannischen Küste einzufangen. Was Varengeville, Niedrigwasser auszeichnet, ist, dass es zu einem fieberhaften Kreativitätsausbruch gehört: Monet malte hier in nur wenigen Wochen mehr als ein Dutzend Leinwände und trotzte der Kälte und dem Wind, um im Freien zu arbeiten. Er schrieb an seinen Freund Gustave Caillebotte: "Ich male wie ein Besessener und das Meer ist immer anders." Diese unermüdliche Suche nach wechselndem Licht und Gezeiten war nicht nur eine künstlerische Besessenheit – es war Monets Weg, die Konventionen der Landschaftsmalerei herauszufordern. Im Herzen von Varengeville, Niedrigwasser liegt ein stilles Drama: Das Meer hat sich zurückgezogen und glänzenden Sand sowie verstreute Boote hinterlassen, während die hohen Klippen der Normandie darüber thronen.

Monet wählt den Moment kurz nachdem das Wasser sich zurückgezogen hat und die glitzernde Strandfläche sowie die Skelette der ruhenden Fischerboote freilegt. Der Pinselstrich ist locker und drängend, die Farben kühl und frisch, und fangen die flüchtigen Reflexionen und die Feuchtigkeit der Luft ein. Im Gegensatz zum präzisen Realismus von Courbets normannischen Szenen löst Monets Ansatz das Detail zugunsten der Atmosphäre auf – hier ist das Sujet nicht nur die Landschaft, sondern das Gefühl, am Ufer zu stehen, während die Gezeiten zurückgehen. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist weniger dokumentiert als einige von Monets großartigeren Serien, aber es wurde wahrscheinlich über den Pariser Händler Paul Durand-Ruel verkauft, der Monets Werk in den 1880er Jahren unterstützte.

Im Laufe der Jahrzehnte ist Varengeville, Niedrigwasser durch private Sammlungen und Ausstellungen gegangen und hat allmählich Anerkennung als Teil von Monets vitaler Erkundung der französischen Küste gewonnen. Heute steht es als Zeugnis seiner rastlosen Innovation während der Impressionistischen Jahre, einer Zeit, in der er neu definierte, was eine Landschaft sein konnte. Das Gemälde bleibt ein Favorit unter denen, die versuchen, Monets Spuren entlang der vom Wind verwehten Strände der Normandie zu verfolgen.