Когда Клод Моне прибыл в Варанжвиль-сюр-Мер в начале 1882 года, он уже был глубоко погружен в свою кампанию по запечатлению изменчивых настроений нормандского побережья. Варанжвиль, отлив выделяется тем, что относится к бурному всплеску творчества: Моне за несколько недель написал более дюжины холстов, рискуя холодом и ветром, работая на открытом воздухе. Он писал своему другу Гюставу Кайюботу: "Я рисую как сумасшедший, и море всегда разное." Эта неустанная погоня за изменяющимся светом и приливом была не просто художественной одержимостью — это был способ Моне бросить вызов традициям пейзажной живописи. В центре Варанжвиль, отлив лежит тихая драма: море отступило, оставив за собой гладкий песок и разбросанные лодки, в то время как высокие скалы Нормандии возвышаются над головой.

Моне выбирает момент сразу после того, как вода отступила, обнажая сверкающий пляж и скелеты рыболовных судов, отдыхающих на берегу. Мазки кисти свободные и настойчивые, цвета холодные и свежие, уловляя мимолетные отражения и влажность воздуха. В отличие от точного реализма сцен Нормандии Курбе, подход Моне растворяет детали в пользу атмосферы — здесь предметом является не только пейзаж, но и ощущение стояния на берегу, когда отливает прилив. Ранняя история картины менее документирована, чем некоторые более грандиозные серии Моне, но, вероятно, она была продана через парижского дилера Поля Дюрана-Рюэля, который поддерживал работы Моне в 1880-х годах.

На протяжении десятилетий Варанжвиль, отлив проходила через частные коллекции и выставки, постепенно завоевывая признание как часть жизненно важного исследования Моне французского побережья. Сегодня она стоит как свидетельство его неугомонного новаторства в годы импрессионизма, когда он переосмыслял, что такое пейзаж. Картина по-прежнему остается любимой среди тех, кто стремится проследить шаги Моне вдоль обдуваемых ветром пляжей Нормандии.