Quando Claude Monet arrivò a Varengeville-sur-Mer all'inizio del 1882, era già profondamente immerso nella sua campagna per catturare i mutevoli umori della costa normanna. Ciò che distingue Varengeville, Bassa Marea è che appartiene a un fervente scoppio di creatività: Monet dipinse qui più di una dozzina di tele in poche settimane, sfidando il freddo e il vento per lavorare all'aperto. Scrisse al suo amico Gustave Caillebotte: "Sto dipingendo come un pazzo e il mare è sempre diverso." Questa incessante ricerca della luce e della marea in cambiamento non era solo un'ossessione artistica; era il modo di Monet di sfidare le convenzioni della pittura paesaggistica. Al centro di Varengeville, Bassa Marea si trova un dramma silenzioso: il mare si è ritirato, lasciando dietro di sé sabbia lucente e barche sparse, mentre le alte scogliere della Normandia si ergono sopra.

Monet sceglie il momento subito dopo che l'acqua si è ritirata, esponendo la spiaggia scintillante e gli scheletri delle imbarcazioni da pesca in riposo. Il tocco del pennello è sciolto e urgente, i colori sono freschi e freddi, catturando i riflessi fugaci e l'umidità dell'aria. A differenza del realismo preciso delle scene normanne di Courbet, l'approccio di Monet dissolve il dettaglio a favore dell'atmosfera; qui, il soggetto non è solo il paesaggio, ma la sensazione di trovarsi sulla riva mentre la marea si ritira. La storia precoce del dipinto è meno documentata rispetto ad alcune delle serie più grandiose di Monet, ma probabilmente fu venduto attraverso il mercante parigino Paul Durand-Ruel, che sostenne il lavoro di Monet negli anni '80.

Nel corso dei decenni, Varengeville, Bassa Marea è passato attraverso collezioni private ed esposizioni, guadagnando gradualmente riconoscimento come parte della vitale esplorazione di Monet della costa francese. Oggi, si erge come un testimone della sua incessante innovazione durante gli anni impressionisti, un periodo in cui ridefiniva ciò che un paesaggio potesse essere. Il dipinto rimane un favorito tra coloro che cercano di seguire le orme di Monet lungo le spiagge battute dal vento della Normandia.