Die Riva degli Schiavoni in Venedig wimmelt vor Leben in diesem Gemälde von 1734 von Canaletto, einer der mehreren Versionen, die er für britische Sammler schuf, die begierig darauf waren, ein Stück der Serenissima mit nach Hause zu nehmen. Die Nachfrage nach venezianischen Veduten war in den 1730er Jahren so hoch, dass Canaletto’s Atelier zu einer Produktionsstätte wurde, mit Assistenten und sogar seinem Neffen, Bellotto, die bei der Erfüllung der Aufträge halfen. Diese spezielle Ansicht war besonders geschätzt: Die Riva, mit ihrem großen Schwung entlang der Lagune, war die Hauptpromenade der Stadt, und ausländische Besucher sahen sie als die Bühne des venezianischen öffentlichen Lebens. Die Szene spielt an einem sonnigen Tag, mit Sonnenlicht, das auf das Wasser und die Fassaden des Dogenpalastes sowie die Kuppeln von San Marco in der Ferne glitzert.

Gondeln und Handelsschiffe drängen sich im Kanal, während Figuren in Dreispitzhüten und aufwendigen Kleidern am Kai flanieren oder sich zu Gesprächen versammeln. Jedes architektonische Detail ist mit der gefeierten Klarheit von Canaletto wiedergegeben, aber das Gemälde ist mehr als nur ein topografisches Dokument: Die lebhaften Figuren, die flatternden Fahnen und das präzise Spiel von Licht rufen die kosmopolitische Energie der Stadt in ihrer Blütezeit hervor. Im Gegensatz zu Guardi, dessen Ansichten des gleichen Ortes atmosphärischer und lockerer sind, verankert Canaletto sein Venedig in den scharfen Linien und dem geordneten Treiben von Handel und Zeremonie. Die genaue Provenienz dieser Version von Ansicht der Riva degli Schiavoni ist nicht vollständig dokumentiert, aber Werke dieser Art wurden oft von englischen Aristokraten auf der Grand Tour in Auftrag gegeben, die darauf brannten, ihren Geschmack und ihre Weltläufigkeit zur Schau zu stellen.

Im Laufe der Jahrhunderte gelangten viele von Canaletto’s venezianischen Szenen über den Kanal in britische Sammlungen und prägten das Bild der Welt von Venedig. Heute steht dieses Gemälde sowohl als Zeugnis für die technische Fertigkeit von Canaletto als auch für die internationale Faszination für Venedig im achtzehnten Jahrhundert, deren genaue Ursprünge und frühe Reisen weiterhin ein Thema akademischen Interesses sind.