Von allen Bildern der Heiligen Familie, die von Peter Paul Rubens gemalt wurden, sticht Jungfrau und Kind mit dem Infant Johannes durch die Anzahl der Versionen hervor, die er und seine Werkstatt produzierten. Die Beliebtheit dieses Themas unter seinen Mäzenen führte dazu, dass Rubens es immer wieder aufgriff und dabei der Szene immer wieder neue Wärme und Intimität verlieh. Obwohl das genaue Datum dieser Version ungewiss ist, wird sie allgemein um 1650 datiert, gegen Ende von Rubens' Leben, als sein Stil weicher und kontemplativer geworden war.

Die Vielzahl an Kopien und Ateliervarianten hat zu lebhaften Debatten unter Wissenschaftlern geführt, welche Hände zu jeder erhaltenen Leinwand beigetragen haben. Hier pausiert Rubens die biblische Geschichte in einem Moment sanften Austauschs: Das Christkind, das auf dem Schoß seiner Mutter sitzt, dreht sich, um den jungen Johannes den Täufer zu umarmen. Der Blick der Jungfrau ist zärtlich, ihre Geste beschützend, während Johannes, erkennbar an seinem Gewand aus Kamelfell und seinem Schilfrohrkreuz, ein Zeichen der Hingabe bietet. Die Komposition ist reich an symbolischen Details – die zarte Kette um den Hals des Christkindes deutet auf sein zukünftiges Opfer hin, während das Spiel des Lichts das Auge auf die ineinander verschlungenen Hände der Kinder lenkt und ihre spirituelle Verbindung betont.

Im Vergleich zu Leonardo da Vincis rätselhafterer Jungfrau der Felsen ist Rubens' Behandlung wärmer und direkter, wobei der Fokus auf menschlicher Zuneigung statt auf mystischer Distanz liegt. Die genaue Provenienz dieses Gemäldes ist unklar, wie es oft bei Werken der Fall ist, die in Rubens' geschäftigem Atelier in Antwerpen in den späteren Jahren der Barock-Periode entstanden sind. Es ist wahrscheinlich, dass ein wohlhabender privater Mäzen das Werk in Auftrag gab, um sowohl spirituelle Inspiration als auch eine Demonstration von Geschmack zu suchen. Im Laufe der Jahrhunderte sind Versionen dieser Komposition durch königliche Sammlungen und private Hände gewandert, manchmal fälschlicherweise Anhängern oder Assistenten zugeschrieben, aufgrund der kollaborativen Natur von Rubens' Werkstatt.

Heute wird Jungfrau und Kind mit dem Infant Johannes als ein Zeugnis von Rubens' anhaltendem Reiz und seiner Fähigkeit angesehen, Pracht mit Intimität zu verbinden, auch wenn die Details seiner frühen Reise teilweise im Dunkeln bleiben.