Un pequeño brig ruso bajo plena vela lucha contra dos barcos de línea turcos mucho más grandes en un mar azul-verde brillante, con nubes de humo de cañón flotando entre ellos. La imagen rinde homenaje al brig Mercury, que en la Guerra Ruso-Turca de 1828–1829 derrotó a dos barcos turcos en el Bósforo el 14 de mayo de 1829, a pesar de su ventaja diez veces superior en cañones, 184 contra 18. Ivan Aivazovsky aún no había cumplido doce años cuando tuvo lugar la batalla. La Galería Aivazovsky dice que aparentemente le quedó grabada, de modo que muchos años después pintó este gran lienzo en 1892.

Elegió un punto de vista que muestra la marcada superioridad de los barcos turcos. La tripulación ganó el derecho a exhibir la bandera de popa de San Jorge, y en 1839 se inauguró un monumento a su comandante, el Capitán Teniente Kazarsky, en Sebastopol con la inscripción "Kazarsky. Un ejemplo para la posteridad." Este es un lienzo posterior, más dramático que la imagen anterior de Aivazovsky del brig encontrándose con la escuadra rusa después de la lucha. Se encuentra en la Galería Nacional de Arte Aivazovsky en Feodosia.