Un piccolo brig russo a pieno vento combatte contro due navi turche di linea molto più grandi su un mare blu-verde scintillante, con nuvole di fumo di cannone che fluttuano tra di loro. L'immagine rende omaggio al brig Mercury, che nella guerra russo-turca del 1828–1829 sconfisse due navi turche nel Bosforo il 14 maggio 1829, nonostante il loro vantaggio dieci volte superiore in cannoni, 184 contro 18. Ivan Aivazovsky non aveva ancora compiuto dodici anni quando ebbe luogo la battaglia. La Galleria Aivazovsky afferma che apparentemente gli è rimasta impressa, tanto che molti anni dopo dipinse questa grande tela nel 1892.

Scelse un punto di vista che mostra la netta superiorità delle navi turche. L'equipaggio ottenne il diritto di sventolare la bandiera di poppa di San Giorgio, e nel 1839 fu inaugurato a Sebastopoli un monumento al suo comandante, il capitano tenente Kazarsky, con l'iscrizione "Kazarsky. Un esempio per la posterità." Questa è una tela successiva, più drammatica rispetto all'immagine precedente di Aivazovsky del brig che incontra la squadriglia russa dopo il combattimento. Si trova nella Galleria Nazionale d'Arte Aivazovsky a Feodosia.