En una sala sencilla con techos altos, Thomas Jefferson coloca un documento sobre una mesa frente a John Hancock, el presidente sentado del Congreso, mientras otros cuatro miembros del comité de redacción se encuentran a su lado. Los delegados observan desde filas de sillas, cortinas rojas altas cuelgan a los lados, y un trofeo de banderas británicas capturadas decora la pared de fondo. John Trumbull no muestra la firma, sino el momento del 28 de junio de 1776, cuando se presentó el primer borrador al Segundo Congreso Continental en la Casa del Estado de Pensilvania, ahora el Salón de la Independencia. Su objetivo era preservar los rostros de los fundadores de la nación: 47 personas aparecen, todas pintadas de la vida o de retratos de la vida, aunque algunos delegados en la imagen no estaban realmente allí.

El Congreso comisionó esta versión grande en 1817, basada en una pintura mucho más pequeña que había planeado en 1786, ahora en Yale. Mostrada por primera vez en Nueva York en octubre de 1818, fue instalada en la Rotonda del Capitolio en 1826. Un grabado de 1820 de Asher B. Durand ayudó a convertirla en la pintura más famosa de Trumbull, y la escena aparece en el reverso del billete de dos dólares.

Se encuentra en la Rotonda del Capitolio de EE. UU. en Washington, DC.